Vuelos y estados de vuelos en Aeropuerto Londres-Stansted (STN)

Stansted es conocido como el tercer aeropuerto de Londres, y es el más popular entre las aerolíneas de bajo coste en el Reino Unido. De hecho, es el aeropuerto británico con más conexiones a destinos europeos. En 2023, fueron más de 28 millones de pasajeros los que viajaron desde Stansted a 192 destinos en 37 países diferentes.

Stansted es famoso por ser un aeropuerto muy concurrido y, con una simple búsqueda de reseñas, verás que hay muchos comentarios negativos al respecto. Yo suelo viajar por Stansted casi todos los meses y, aunque a veces se llena bastante, en general funciona bien y su personal de tierra se desenvuelve bien con las multitudes. Para mí, lo peor son los traslados desde y hacia Londres.

Compañías que vuelan desde Stansted

Stansted es la principal base de operaciones de la aerolínea de bajo coste Ryanair, que es la que domina la mayoría de los vuelos programados. Ryanair vuela a alrededor de 150 destinos nacionales e internacionales, desde grandes ciudades hasta rincones menos conocidos. Además de los destinos europeos habituales, Ryanair también ofrece vuelos más largos (aunque no más cómodos) a destinos de Oriente Medio y África del Norte, como Dubái y Marrakech.

Casi todas las demás operadoras importantes son aerolíneas de bajo coste, desde easyJet a Eurowings, Jet2 y TUI, además de algunas compañías más pequeñas que ofrecen vuelos a destinos específicos. Las aerolíneas que operan en Stansted pueden variar mucho de un año a otro. Además de las compañías de bajo coste, también podrás encontrar vuelos de aerolíneas importantes como British Airways y Emirates a sus principales centros de operaciones.

La naturaleza de bajo coste y el dominio total de Ryanair permiten encontrar muchos vuelos baratos a una amplia variedad de destinos extraños, que van más allá de los que puedes encontrar en otros aeropuertos de Europa. Atravesar Stansted puede ser una experiencia para soportar en lugar de disfrutar, pero los increíbles destinos a los que permite viajar hacen que el esfuerzo valga la pena. Y, para muchos, ha supuesto muchas y nuevas oportunidades para viajar.

Transporte desde y hacia Londres y otros lugares del Reino Unido

Para mí, esto es lo peor de Stansted. Stansted está a unos 50 kilómetros de Londres, bastante al norte de la ciudad. Sin embargo, está bien comunicado por carretera y tren. Sin embargo, llegar y salir de allí se puede convertir en una pesadilla, sobre todo por la cantidad de retrasos, congestión y cancelaciones que hay.

En tren

Stansted tiene su propia estación directamente debajo de la terminal, a solo dos minutos a pie de llegadas y salidas. El tren que comunica con Londres es el Stansted Express, aunque de expreso tiene bastante poco. Se supone que los trenes salen cada 15 minutos hacia y desde las estaciones de Tottenham Hale (norte de Londres) y Liverpool Street (este de Londres). El trayecto a esta última, en condiciones normales, suele durar unos 50 minutos.

El tren suele hacer muchas paradas, algunas programadas y otras no, y suele ir muy lleno. A veces solo hay sitio para viajar de pie y tendrás que estar esquivando un montón de maletas de mano para mantener el equilibrio. Y, para más inri, es muy caro. De hecho, muchos de los vuelos de Stansted son más baratos de lo que cuesta el billete de este tren para ir al aeropuerto.

Si no tienes que desplazarte a Londres, todo es más fácil. Hay trenes hacia todas las direcciones, y están bien comunicados con los principales destinos de todo el Reino Unido.

En autobús

Si no alquilo un coche, suelo coger el autobús de National Express en lugar del tren para ir a Londres. Cuesta menos de la mitad, no hay tantos retrasos ni cancelaciones y es más cómodo. Además, tiene buena conexión de wifi, y solo tarda un poco más que el tren.

También sufren los inconvenientes del tráfico de Londres, pero al menos pueden utilizar los carriles bus para evitar los mayores atascos. Pero puedes hacer como yo y bajarte en una de las primeras paradas al llegar a la ciudad, y luego coger el metro hasta tu destino final. No es que sea la opción ideal, pero facilita mucho el viaje, siempre y cuando no vayas con demasiado equipaje.

Coches y coches de alquiler

Los taxis son muy caros para viajar desde Stansted hasta Londres, por lo que es mejor evitarlos. Si vienes en coche, puedes llegar muy fácil con la autopista M11, y hay un montón de opciones para aparcar.

El principal centro de alquiler de coches de Stansted cuenta con las principales marcas - Sixt, Hertz, Europcar, Enterprise, etc. - y está a solo cinco minutos en autobús desde la salida de la terminal. Hay autobuses gratuitos que salen regularmente, pero ten en cuenta que en la sala de alquiler de coches suele haber colas bastante largas. Yo suelo alquilar con Europcar, que me parece la mejor en términos de calidad y precio.

Por otro lado, si reservas a través de una de las agencias de alquiler de bajo coste como Drivalia, tendrás que coger un autobús diferente desde la estación de autobuses principal debajo de la terminal. Si te equivocas y coges el autobús que lleva al centro de alquiler de coches, tendrás que volver al aeropuerto y empezar de nuevo. A mí me ha pasado y es algo que no quiero repetir, así que fíjate bien en las indicaciones que te da tu empresa de coches de alquiler para saber qué autobús tienes que coger.

Moverse por el aeropuerto

Stansted es esencialmente una única terminal que maneja tanto las salidas como las llegadas, encerrada en una vasta red de vidrio y acero. Diseñado por el famoso arquitecto británico Sir Norman Foster, el aeropuerto es un impresionante edificio moderno, lleno de luz y espacio. Sin embargo, la experiencia del pasajero no siempre está a la altura de lo que su diseño promete.

Llegadas

Al llegar a Stansted, puede que tengas que caminar un poco, o coger un autobús o una lanzadera para llegar a la zona de seguridad. Allí encontrarás varias puertas de control para ciudadanos británicos y mostradores para el resto de pasajeros. Ten en cuenta que, si tienes que recoger equipaje facturado, las esperas pueden ser muy largas. A mí me ha tocado esperar hasta dos horas hasta que Ryanair sacó las maletas, ya que tienen muy poco personal de tierra. Y ahora intento no facturar nunca equipaje cuando voy a este aeropuerto.

Salidas

Al entrar, te encontrarás en un enorme hall lleno de mostradores de facturación y entrega de equipaje, donde suele haber mucha gente estresada. Los controles de seguridad están a la izquierda con varios puntos de entrada, mientras que los controles de pasaportes se llevan a cabo en las puertas. En la zona de salidas no hay muchas opciones para comer o tomar algo, pero, en la zona de llegadas, tan solo un minuto caminando hacia la derecha, hay muchas tiendas, cageterías y restaurantes de comida rápida.

Aunque la zona de seguridad y la sala de espera son bastante reducidas, las puertas de embarque están repartidas, así que es importante saber dónde tienes que ir. Si tu vuelo sale por una de las puertas 1-39, tendrás que coger el tren lanzadera. Calcula unos 15 minutos para llegar a tu puerta, o 20 para ir más seguro. En otras palabras, lo mejor es que te dirijas hacia tu puerta de embarque nada más que la anuncien.

Las puertas 40-59 están a diez minutos a pie a la derecha de la entrada del tren lanzadera y las puertas 81-88 a pocos minutos a pie a la izquierda. Todas estas mini terminales satélite tienen algunas tiendas o cafeterías básicas, pero no atienden muy bien y están más concurridas que la sala de salidas principal.

Facturación, entrega de equipajes y controles de seguridad

Según la cantidad de personal que esté trabajando en los más de cien mostradores que hay, puede haber más o menos colas. Pero lo normal es que siempre haya alguna. Salvo en temporadas altas, con media hora debería ser de sobra para facturar y dejar el equipaje. Una de las mejores cosas de Stansted es que han cedido un gran espacio a la zona de seguridad, con muchos puntos de control. Así, aunque las colas puedan ser largas, se suelen mover con fluidez y el personal tiene bastante experiencia.

En el momento de escribir este artículo, Stansted está probando algunos nuevos escáneres de seguridad inteligentes para no tener que embolsar líquidos ni sacar los dispositivos electrónicos. Estos escáneres están a la izquierda de la zona de seguridad y, si están operativos, son la forma más rápida de pasar el control.

Si no, lo mejor es que cojas la línea más a la derecha de la entrada principal de seguridad, donde está señalizada la fila rápida. Esta suele ser la cola más corta y si hay mucha gente siempre puedes pagar para acceder a la fila rápida.

Compras, comida y bebida

Tras el control de seguridad, te encontrarás en una zona comercial llamada Duty Free World, con un laberinto de tiendas y restaurantes. A pesar de su tamaño, aquí hay una gran variedad de opciones para pasar el rato. Desde las tiendas, los bares y los cafés, accederás a la zona de salidas, donde hay un gran banco central con algunos asientos, casi siempre ocupados, que están rodeados por restaurantes y puestos de comida rápida. Esto es como el corazón del aeropuerto y siempre está lleno de gente.

Si necesitas comprar algo de última hora, encontrarás tiendas como Hamleys, ideal para regalos, y Mulberry, para artículos de lujo. Además de las opciones de comida rápida, me encanta el restaurante italiano Terracotta Kitchen, donde suelo pedir una rápida Amatriciana. Además, tienen una mejor carta de cervezas y vinos que el Wetherspoons de al lado.

Si quieres escapar de la multitud, puedes reservar una plaza en el Escape Lounge, una sala VIP donde podrás descansar durante tres horas. Pero es mejor que reserves con antelación, ya que suele estar lleno. Y aunque el buffet libre de comida caliente y fría, las bebidas ilimitadas y la tranquilidad de la sala VIP puedan justificar el precio, yo prefiero una buena Amatriciana, una cerveza fría y relajarme viendo pasar a la gente.