Fundada en 1919, Avianca es una de las aerolíneas más antiguas del mundo y ha evolucionado y se ha expandido en las últimas décadas hasta convertirse en una de las principales aerolíneas de América Latina. La base principal de Avianca es el Aeropuerto El Dorado de Bogotá, Colombia. Pero también cuenta con un centro de operaciones más pequeño en San Salvador, capital de El Salvador.
¿Por qué volar con Avianca?
Avianca cuenta con una extensa red de rutas en América Latina, que conecta Sudamérica con Centroamérica, Norteamérica, el Caribe y Europa. Aunque ha reducido algunos servicios a bordo en los últimos años, como las comidas gratuitas en las tarifas más bajas, Avianca tiene puntos interesantes, como sus diferentes clases de tarifa y la posibilidad de acumular puntos y estatus en su programa fidelidad y en los de sus socios de Star Alliance.
En mi experiencia, Avianca es una buena opción para viajar por América Latina, pero te recomiendo que compares precios y servicios de otras aerolíneas para encontrar la mejor oferta. A veces, las aerolíneas de bajo coste ofrecen tarifas más baratas que Avianca, pero suelen tener los mismos servicios o muy similares. Para vuelos cortos en América Latina, a veces prefiero las aerolíneas de bajo coste, especialmente si ofrecen una buena relación calidad-precio.
En vuelos internacionales largos, prefiero las aerolíneas que ofrecen más servicios a bordo, como comidas gratis. Por eso, es importante comparar lo que ofrecen otras aerolíneas en cuanto a comida, entretenimiento y equipaje de mano, y valorar si el precio merece la pena.
La flota de Avianca
La flota de Avianca está compuesta por aviones Boeing 787 Dreamliner, Airbus A320 y Airbus A319. El Boeing 787 de fuselaje ancho dispone de una cabina muy cómoda, y algunos vuelos tienen asientos totalmente reclinables en clase Business. Pero ten en cuenta que Avianca está renovando los asientos de sus aviones, por lo que puedes encontrarte con distintos tipo de asientos en las diferentes clases de Avianca. A mí me han tocado tanto los aviones renovados como los antiguos, y ambos son cómodos, aunque los nuevos son más modernos y atractivos.
Los aviones 787 Dreamliner tienen pantallas de entretenimiento en el respaldo del asiento, mientras que, en los aviones A320 y A319, puedes usar tu propio dispositivo para acceder a Avianca On Air, que es la plataforma de entretenimiento a bordo de Avianca. La red wifi de la aerolínea te permite conectarte a Avianca On Air, pero no a internet o a los servicios de mensajería.
Tipos de tarifas en Avianca
En 2024, Avianca actualizó sus tarifas Avianca ahora tiene cuatro tarifas: Basic o Light, Classic y Flex, que son tarifas económicas, y Business, que es la que cuenta con los asientos más amplios en la parte delantera del avión, así como mayor número de comodidades incluidas.
Como era de esperar, los servicios y beneficios, tanto en aire como en tierra, varían según la clase de tarifa, pero, como regla general, si vuelas a cualquier lugar de América, en las tarifas económicas tendrás que pagar por la comida, los bocadillos y las bebidas a bordo. Por su parte, en los vuelos hacia y desde Europa, las comidas a bordo están incluidas en todas las clases y vuelos.
Básic
Con la tarifa Básica, solo puedes llevar un artículo personal a bordo. No incluye equipaje de mano, elección de asiento, facturación en el aeropuerto, cambios de vuelo ni acumulación de millas LifeMiles. Como viajero estadounidense, siempre llevo equipaje de mano cuando hago viajes largos a Sudamérica, por lo que no suelo coger esta categoría de tarifa. Pero si viajas con muy poco equipaje o si la tarifa es tan barata que te merece la pena pagar por una maleta extra, es una opción a tener en cuenta.
Light
La tarifa Light solo está disponible en vuelos hacia y desde Europa, Brasil y algunos destinos dentro de América. Es como una versión mejorada de la tarifa Basic para estas rutas, con extras como equipaje de mano gratuito y, en los vuelos transatlánticos, comidas gratis.
Classic
Con la tarifa Classic, puedes llevar equipaje de mano y un artículo personal, facturar una maleta gratis, hacer la facturación en el aeropuerto y elegir tu asiento. Lo que no podrás es hacer cambios en tu reserva sin pagar un recargo. En cambio, sí que podrás conseguir millas. Para mí, esta es casi siempre la mejor tarifa.
Flex
La tarifa Flex incluye todo lo que ofrece la tarifa Classic, además de permitir cambios y reembolsos, y acceso a asientos Plus, que tienen más espacio para las piernas (y en los aviones 787 Dreamliner más nuevos también tienen puertos de carga). Con la tarifa Flex, también acumulas más millas LifeMiles por cada euro gastado que con la tarifa Classic, así que, si eres miembro del programa de fidelización, esta tarifa es aún más interesante.
Business
La tarifa Business incluye todas las ventajas de las tarifas económicas, además de una segunda maleta, acceso a la sala de Avianca cuando esté disponible y, por supuesto, un asiento en clase Business. Los asientos pueden variar según el avión. Por ejemplo, en los vuelos de larga distancia con el avión 787 Dreamliner, los asientos suelen tener más reclinación, pero hay algunos aviones que aún no han sido renovados. Algunos de estos Dreamliners tienen asientos totalmente reclinables, mientras que otros se reclinan solo hasta 140 grados. Lo malo es que es casi imposible saber cuál es el 787 que van a utilizar en cada vuelo.
Hay muchos vuelos de Avianca con aviones de fuselaje estrecho de Airbus en los que esta clase no está disponible, aunque la han ido reintroduciendo en algunos vuelos desde julio de 2024.
Subir de categoría en Avianca
Si no tienes billete Business, puedes pagar para subir de clase en la aplicación de Avianca, en su página web o en el mismo aeropuerto. O también puedes canjear millas de tu cuenta de Avianca LifeMiles, si tienes una.
La aplicación de Avianca
La aplicación de Avianca incluye funciones como consultar el menú a bordo con antelación y calcular el coste del equipaje adicional según tu vuelo y tu estatus de viajero frecuente.
LifeMiles de Avianca
El programa de fidelidad de Avianca, LifeMiles, ofrece una estructura similar a la mayoría de los programas de viajero frecuente y permite acumular millas de varias maneras, incluyendo volando con Avianca o sus socios. LifeMiles tiene cuatro niveles de estatus élite: Red Plus, Silver, Gold y Diamond.
Una de las ventajas de LifeMiles es que ofrece una estructura de canje de premios muy atractiva, a menudo mejor que la de otras aerolíneas de Star Alliance. Con LifeMiles, puedes transferir puntos desde programas de fidelidad como American Express Membership Rewards, Capital One Miles, Citi ThankYou Rewards y Marriott Bonvoy. Así, podrás acumular más millas y reservar viajes con diferentes aerolíneas.
Avianca es miembro de Star Alliance, por lo que su programa LifeMiles ofrece oportunidades para ganar y canjear millas con otras aerolíneas asociadas, así como con algunas que no son parte de Star Alliance, como Gol, que tiene sede en Brasil, Iberia, cuya sede está en España, y Clic, compañía con sede en Colombia.
A menos que viajes mucho a Sudamérica o dentro de ella, te recomiendo unirte al programa de viajero frecuente de una aerolínea de Star Alliance que utilices más, como United MileagePlus. En cambio, si tienes muchos puntos con una de las tarjetas de crédito mencionadas antes, puede ser interesante abrir una cuenta solo para transferir esos puntos y usarlos para viajar con Avianca o sus aerolíneas asociadas. Pero primero, compara bien las tasas de canje.
Salas VIP de Avianca
Avianca cuenta con salas VIP para pasajeros domésticos en seis ciudades de Colombia y para pasajeros internacionales en sus principales centros: Bogotá y San Salvador. En cada una de ellas hay bebidas, café, aperitivos, perritos calientes y wifi, todo ello gratis. Las salas de Bogotá y Medellín son las salas domésticas mejor equipadas, con comodidades que incluyen espacios de trabajo, áreas de juegos para niños y duchas, que resultan especialmente útiles en escalas desde un vuelo internacional largo a un vuelo doméstico.
Las salas internacionales de Bogotá y San Salvador también tienen duchas, áreas para familias y zonas para trabajar.
Algunas clases, como Business, incluyen el acceso gratuito a las salas VIP de Avianca. También puedes comprar un pase diario, sin importar en qué clase o con qué compañía estés volando, algo muy interesante y que la mayoría de las aerolíneas no ofrecen. Estos pases diarios se pueden comprar antes de viajar, en la web de la compañía o en la misma puerta de entrada. Si eres miembro del programa de fidelización de LifeMiles, también puedes canjear millas para entrar.
Si viajas en Business con Avianca desde una ciudad en la que la compañía no tenga su propia sala, tal vez puedas entrar en una sala VIP de otra compañía asociada a Star Alliance.
Tarjetas de crédito propias
A diferencia de muchas aerolíneas no estadounidenses, Avianca ofrece tarjetas de crédito disponibles para residentes de EE. UU. Las nuevas tarjetas de crédito se han lanzado en asociación con American Express y están disponibles desde 2024 a través de la plataforma Cardless. Estas tarjetas son Avianca LifeMiles American Express y Avianca LifeMiles American Express Elite. Ambas tarjetas otorgan el estatus Silver Elite de LifeMiles, lo que incluye prioridad en la facturación y el embarque, una maleta facturada gratis, selección de asientos premium y un número limitado de pases para las salas VIP de Avianca. Por su parte, la tarjeta Elite es bastante más cara, pero ofrece más millas y un mayor número de descuentos en canjes.
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