Egyptair es la aerolínea nacional de Egipto y una de las compañías aéreas más grandes de África: conecta 78 destinos (13 ciudades nacionales y 65 ciudades internacionales) y es miembro de Star Alliance. Pero antes de reservar, hay algunas diferencias clave que debes saber respecto a otras aerolíneas. La flota de Egyptair varía considerablemente, es una aerolínea seca (no se sirve alcohol), y las conexiones en El Cairo exigen conocimientos previos.
La flota de Egyptair y qué esperar a bordo
La flota de Egyptair varía drásticamente, por lo que viene muy bien saber en qué avión viajas. La aerolínea se está modernizando, pero aún cuentan con aviones más antiguos con asientos decepcionantes, especialmente en clase business.
Para vuelos de larga distancia, el Boeing 787-9 Dreamliner es tu mejor opción gracias a su configuración de clase business 1-2-1. Aprendí esto por las malas después de desesperarme tratando de dormir en los asientos en forma de cuna en un A330. El Boeing 777 es aún más apretado en clase business, con un diseño de 2-3-2 que incluye un asiento central (y no, no te dan un descuento por usarlo).
La clase económica es diferente. La configuración 2-4-2 del A330 se traduce en que nadie tiene que pasar por encima de más de un asiento para llegar al pasillo. La disposición 3-3-3 de Boeing en el 787-9 y el 777 pone a los pasajeros en ventanilla a dos asientos de la libertad (aunque el 737-800 presenta un diseño estándar 3-3).
La aerolínea ha añadido aviones regionales más otros nuevos como el Airbus A321neo y A220. El A220, utilizado en rutas regionales como El Cairo-Budapest y rutas nacionales como El Cairo-Asyut-Sohag, es cómodo en clase turista con su disposición única de 5 asientos en dos filas y tres en otra (sin asiento central en un lado).
La experiencia de volar con Egyptair
Egyptair solo cumple en el servicio a bordo, y la experiencia que te lleves a menudo dependerá de cuánta energía tenga la tripulación. Hay asistentes de vuelo más atentos que otros. La aerolínea solo tiene dos cabinas: business y turista (olvídate de clases intermedias como Turista superior).
Una aerolínea seca
En vuelos cortos, esto rara vez es un problema, pero he visto las miradas atónitas en personas a mi lado cuando se les dice que no pueden tomar una bebida con la cena en un vuelo de 12 horas. La aerolínea comparte esta información en su web, pero rara vez se anuncia claramente.
Puedes llevar alcohol libre de impuestos comprado en el aeropuerto al avión, pero debe permanecer sellado en la bolsa. Egyptair tampoco vende alcohol en su catálogo libre de impuestos a bordo.
Clase business
Al volar con Egyptair, tendrás una experiencia u otra. Esto se debe a que el asiento de clase business y el diseño pueden ser muy diferentes dependiendo del avión. En los aviones Boeing 737-800 o Airbus A220, 320 o A321, consiste en un asiento reclinable con distribución 2-2, y en los vuelos de larga distancia pueden decepcionar si no se investiga antes, ya que cada aeronave puede variar.
En vuelos largos, deberían dar menús impresos, pero en mi experiencia no siempre los entregan. Los kits de viaje son de gama media en el mejor de los casos, y la comida es sabrosa, si bien no ponen gran cantidad. Además, como aerolínea seca, Egyptair debería darle un toque el menú con cócteles sin alcohol y zumos creativos en lugar de ofrecer refrescos básicos.
Al igual que los asientos, la oferta de entretenimiento puede variar, desde pantallas pequeñas de clase business en el A330 hasta pantallas más grandes en aviones más nuevos. La selección de películas de Hollywood internacionales y sitcoms parece ser más reducida de lo esperado para vuelos tan largos.
No soy la única persona que dice que Egyptair podría mejorar su atención al cliente, tanto en tierra como en el aire. La hospitalidad egipcia es excepcional, pero por alguna razón, no siempre está presente cuando viajas con la aerolínea.
Clase turista
Los asientos de Egyptair pueden ser ajustados, pero se ofrecen almohadas y mantas (aunque no de gran calidad). En casi todos los vuelos de clase turista con una duración considerable, se incluye una comida de cortesía con refresco. En vuelos más cortos, no esperes mucho.
Intenta volar en uno de los aviones más nuevos de Airbus o Boeing 787 Dreamliner de la aerolínea. La recompensa incluye pantallas de entretenimiento más grandes y más contenido para disfrutar durante el vuelo, independientemente de tu asiento.
Para amenizar los trayectos, la aerolínea está añadiendo wifi previo pago en sus aviones A220, pero el sistema ha tenido errores cuando he intentado usarlo. Eso sí, están tratando de mejorarlo.
Saca el máximo partido a las escalas en El Cairo
Al contar con una red global tan extensa, es posible que muchos viajeros se encuentren con más tiempo del que les gustaría en el aeropuerto de El Cairo. Por ello, Egyptair cuenta con varios servicios que pueden ayudar a hacer más breve la espera.
Salas VIP
Hay varias salas VIP de Egyptair en las terminales de El Cairo (Terminal 2, 3 y la Terminal estacional), pero también son secas y tienen una variedad muy básica de aperitivos y comidas ligeras. l wifi es gratuito, pero no siempre es fácil conectarse (no ha habido vez que no me haya costado mantener la conexión).
Hoteles de tránsito
En itinerarios seleccionados con una larga escala, Egyptair ofrece a los viajeros un hotel de tránsito cerca del aeropuerto donde dormir si la espera es prolongada. Necesitarás que haya al menos seis horas entre tus vuelos cuando vueles en clase business, o al menos ocho horas en clase turista, para poder optar al hotel de tránsito gratuito.
Varios factores pueden descalificarte, incluido el tipo de tarifa (las tarifas con descuento del 50 % o más quedan excluidas), y debes llegar en el último vuelo disponible y partir en el primer vuelo de conexión disponible. El servicio está disponible durante un máximo de 24 horas. Pregunta con anticipación si cumples los requisitos y consigue la autorización por escrito. Cada vez que he intentado conseguir un hotel durante mis tránsitos «aptos», los agentes encontraban una excusa para no concedérmelo a menos que hiciera más presión y les mostrara pruebas de que se me había ofrecido uno.
Tampoco te ofrecerán un hotel si necesitas visado para entrar a Egipto. Y es que la aerolínea espera que tomes la conexión más rápida disponible.
Conexiones entre aerolíneas
Transitar sin visado en El Cairo puede ser confuso —en mi caso, tuve suerte de que alguien me explicara qué hacer con antelación. Si tienes conexión en El Cairo con dos billetes separados o entre aerolíneas no asociadas, todavía tienes una oportunidad.
Cuando llegues a El Cairo, sigue las señales hacia la zona de seguridad en tránsito. Puede parecer algo desolada, así que no dudes en pedir a alguien que te ayude. Asegúrate de llegar con la documentación de tu vuelo de conexión impresa. Alguien te acompañará a una sala de tránsito donde probablemente tendrás que entregar tu pasaporte a un funcionario que llamará a la aerolínea de conexión para verificar que vuelas con ellos. Las esperas pueden parecer largas, pero tarde o temprano se te dirigirá a tu vuelo de conexión. Los requisitos de visado pueden variar en función de tu nacionalidad y del itinerario específico.
Programa de fidelización y socios de Egyptair
No vale la pena unirse al programa Egyptair Plus de la aerolínea no vale la pena si no vives en Egipto. En cambio, te recomiendo usar otro programa de socio de Star Alliance (generalmente uno con sede más cerca de donde vives), porque sus millas te resultarán más fáciles de usar. Si tienes estatus de élite con Star Alliance, Egyptair ofrece ventajas como facturación y embarque prioritarios y acceso a salas VIP, lo que puede mejorar significativamente tu experiencia de viaje.
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