El Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB) es el aeropuerto más transitado de Oriente Medio y se encuentra constantemente entre los primeros puestos a nivel mundial en cuanto a número total de pasajeros. Sigue siendo el más transitado del mundo en cuanto a pasajeros internacionales, una posición que ha ostentado durante 11 años consecutivos. Su ubicación geográfica privilegiada te sitúa a menos de cuatro horas de vuelo de un tercio de la población mundial y a menos de ocho horas de dos tercios. Cuando transité por él la primera vez en un viaje de Londres Heathrow a Bangkok, me sorprendió gratamente la fluidez de todo. A pesar de gestionar un volumen enorme de pasajeros, el aeropuerto rara vez parece abarrotado gracias a su diseño bien organizado y a la eficiencia de su personal.
Una ubicación céntrica
DXB está ubicado en el distrito de Al Garhoud en Dubai, cerca del histórico barrio de Deira y aproximadamente a 5 km del centro de la ciudad. Me encantan las vistas aéreas que ofrece la ubicación de este aeropuerto, que muestran la ciudad futurista rodeada por el Golfo Pérsico y el interminable desierto dorado. Reserva un asiento en ventanilla y busca puntos de referencia como Palm Jumeirah y Palm Jebel Ali, y el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo.
Transporte hacia y desde el aeropuerto
Las formas más fáciles de desplazarse entre el aeropuerto y la ciudad son en metro o en taxi. Ambos ofrecen métodos sencillos de desplazarse y están disponibles las 24h, por lo que puedes elegir el que mejor se adapte a tu presupuesto y horario.
Metro
El sistema de metro de Dubai es famoso por su limpieza y eficiencia. Además, también es fácil de navegar dado que tiene solo dos líneas. Las Terminales 1 y 3 tienen una estación en la Línea Roja y para muchos visitantes, esta es la forma más fácil y económica de llegar al centro de la ciudad. Puedes comprar billetes sencillos en la estación o invertir en una tarjeta Nol de prepago si tienes previsto hacer más viajes por la ciudad.
El precio de los billetes es muy razonable, y si es tu primera vez en Dubái, te recomiendo encarecidamente pagar un poco más por un asiento en Clase Gold. Ubicado en la parte delantera del tren, su enorme ventana frontal presenta unas vistas impresionantes de la ciudad. También hay un vagón exclusivamente para mujeres y niños.
Taxi
Si tu vuelo sale o llega temprano por la mañana, es posible que el metro aún no esté abierto. Los pasajeros del metro también están limitados a una maleta grande (que no exceda 81 cm x 58 cm x 30 cm) y a un equipaje de mano (que no supere 55 cm x 38 cm x 20 cm). Si tienes mucho equipaje o simplemente prefieres viajar en transporte privado, un taxi es la mejor alternativa. Hay paradas de taxis oficiales, bien señalizadas, en cada terminal que operan las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Algo que me encanta de Dubái es que los taxis de color crema tengan un ribete rosa si los conduce una mujer. Sufrí un secuestro en taxi en Tanzania, así que me preocupa tomar un taxi por mi cuenta en una ciudad nueva, por lo que me parece una forma increíble de tranquilizar a las visitantes femeninas. Da igual qué taxi elijas, las tarifas las marca el taxímetro, están estandarizadas y sujetas a un recargo adicional a partir de 25 AED (5,70 €) en el aeropuerto.
Alquiler de coches y aparcamiento
Si tienes pensado explorar Dubái en coche, encontrarás una selección de compañías de alquiler en las tres terminales. En ellas operan nombres de confianza a nivel internacional como Avis, Dollar, Hertz y Thrifty.
En cuanto al aparcamiento, las Terminales 1 y 2 ofrecen tanto un aparcamiento prémium como otro más asequible, donde la única diferencia es el tiempo que se tarda en caminar hasta la terminal. La Terminal 3 cuenta con instalaciones de estacionamiento de varios niveles a poca distancia. Aunque no hay ninguna instalación denominada explícitamente «aparcamiento de larga estancia», los aparcamientos de coches económicos ofrecen tarifas de larga estancia (85 AED al día, o 19 euros, en la T1) y son recomendables para estancias prolongadas. Por último, las tarifas diarias pueden aumentar bastante, por lo que se recomienda viajar al aeropuerto en transporte público para viajes prolongados.
Cómo moverse por el aeropuerto
El aeropuerto cuenta con más de 100 aerolíneas que ofrecen vuelos a 262 destinos en todo el mundo en 104 países. Hay 3 terminales. La Terminal 1 alberga las Puertas D para vuelos internacionales. La Terminal 2 alberga las Puertas F para vuelos regionales y chárter. La más grande es la Terminal 3, que incluye 3 salas de embarque (correspondientes a las Puertas A, B y C) y mostradores de entrega de equipaje y facturación separados para pasajeros de primera clase y business.
Esta terminal acoge mayoritariamente vuelos de Emirates, ya que la aerolínea insignia de los Emiratos Árabes Unidos representa aproximadamente la mitad de todo el tráfico de pasajeros y tiene su base en DXB. Sin embargo, algunas otras aerolíneas (flydubai, Qantas, United Airlines y Air Canada) también operan desde la Terminal 3.
Aunque se puede caminar hasta las puertas F, B y C, las puertas D en la Terminal 1 y las puertas A en la Terminal 3 solo se pueden alcanzar a través del tren del aeropuerto. Los traslados desde la zona área restringida se llevan a cabo automáticamente para los pasajeros con vuelos de conexión. Para las transferencias desde espacio terrestre, toma un taxi o súbete al metro que conecta las Terminales 1 y 3. Si necesitas ayuda, simplemente pregunta a uno de los muchos empleados del aeropuerto que llevan un chaleco de «May I Help You» (¿En qué puedo ayudarte?).
Servicios útiles
El wifi es rápido, gratuito e ilimitado en todo DXB. Otros cómodos servicios que ofrece cada terminal van desde casas de cambio hasta salas de cuidado de bebés, centros médicos y farmacias 24 horas, salas de oración musulmanas y salas para fumadores. Los carritos para equipaje son gratuitos, mientras que los porteros, el embalaje de maletas y el almacenamiento de equipaje a corto plazo (disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en las tres terminales) se ofrecen por una pequeña tasa. Incluso puedes encontrar duchas gratuitas en la Terminal 3, concretamente entre las puertas B13 y B19.
Salas VIP en DXB
El aeropuerto de Dubái destaca por su amplia selección de salas VIP. Algunas están reservadas para pasajeros de compañías aéreas específicas (Emirates tiene varias salas VIP, British Airways tiene una nueva sala VIP en la Terminal 1 y Gulf Air tiene su sala VIP Falcon Gold), mientras que otras dan servicio a pasajeros de clase business y primera clase de cualquier compañía aérea. Esta última categoría incluye las salas VIP Ahlan para pasajeros de primera clase y clase business, ubicadas en la Terminal 3 (salas A, B y C) y en la Terminal 1 (sala D).
También hay varias opciones de pago para pasajeros que viajan con cualquier aerolínea, en cualquier clase. Eso sí, hay que reservarlas con anticipación para obtener las mejores tarifas y acceso garantizado. Mi favorita es la sala VIP Plaza Premium Lounge de la Terminal 3 (situada en la zona de embarque, entre las puertas de embarque A2 y A3), que destaca por su decoración árabe contemporánea y sus puestos de cocina en vivo.
También me gusta que esta sala ofrezca suites privadas para hasta 6 invitados, cada una con servicio de mayordomo. Las ofertas estándar en todos los salones incluyen zonas de asientos cómodos, estaciones de trabajo, duchas y comida y bebida de cortesía. La calidad puede variar. Por ejemplo, los huéspedes de la sala VIP de clase ejecutiva de Emirates pueden disfrutar de una sala VIP Moët & Chandon en la sala B, donde se sirven champán y canapés.
Si viajas por negocios, la sala Their Patio de pago por uso en la Terminal 3 ofrece recursos dedicados que van desde salas de reuniones y conferencias hasta espacios de trabajo conjunto y servicios de impresión y fotocopiado. Por su parte, el Dubai International Hotel también ofrece varios servicios para viajeros de negocios.
Variedad de comida y bebida
Las tres terminales disponen de numerosos lugares para comer y beber, por lo que no te quedarás con hambre. Como con la mayoría de las cosas, la Terminal 3 ofrece amplias opciones gastronómicas. Desde comida rápida norteamericana hasta restaurantes asiáticos con menú a la carta y saludables bares de zumos, aquí hay algo para todo tipo de gustos.
Mis favoritos son Asian Street Kitchen, en la Terminal 3, si buscas fideos y dumplings personalizados, y The Sports Shack por su mesa de billar, pantallas deportivas y comida de pub occidental (genial cuando viajas con niños exigentes). Un aviso sobre el alcohol: si bien lo puedes encontrar fácilmente en restaurantes y bares con licencia, ten cuidado de no pasarte: mostrar embriaguez en público es ilegal en Dubái.
Una experiencia de compras exclusiva
A decir verdad, las compras en DXB no van a reinventar la rueda, pero encontrarás muchas opciones. Tienes tiendas de Dubai Duty Free por todas partes en las terminales, en cuyo interior encontrarás de todo, desde perfumes y electrónicos hasta licores y tabaco.
El aeropuerto también cuenta con una gran cantidad de boutiques de lujo y las firmas de moda de renombre internacional gozan de una buena representación, así que si tu presupuesto alcanza para ellas, estás de suerte.
Qué hacer durante una escala
A menudo me sorprende que un aeropuerto tan concurrido y bien servido tenga relativamente pocas opciones de entretenimiento. Este se centra mucho en tiendas y restaurantes. Sin embargo, hay un par de opciones divertidas: Game Space, una sala de juegos abierta las 24 horas en la Terminal 3 (concretamente en la zona B), y varios centros de spa en las Terminales 1 y 3 que ofrecen masajes y tratamientos de belleza entre vuelos, como Timeless Spa, XpresSpa, World of Wellness y Be Relax.
Opciones para recuperar sueño
Quienes tengan una escala larga o lleguen tarde, pueden registrarse en el Dubai International Hotel, de cinco estrellas, sin tener que pasar por la aduana. Está ubicado en la Terminal 3 y acepta reservas por hora y también para pasar la noche. El hotel ofrece un servicio de bienvenida y asistencia (Ahlan Meet & Assist) para los huéspedes, una opción que reduce el estrés de llegar a un país nuevo y transitar por un aeropuerto desconocido. Otras instalaciones incluyen opciones gastronómicas, el Timeless Spa y el G Force Health Club, con gimnasio, piscina cubierta climatizada, jacuzzi y baño turco.
DXB también ofrece salas Sleep ‘n Fly en las salas A, B y C en la Terminal 3 y en la Terminal 1. Me encanta la idea detrás de estas salas, que aseguran paz y privacidad en diversas opciones para dormir, incluyendo cápsulas Igloo Sleep Pods, cápsulas FlexiSuite Pods y cabinas YAWN Cabins, disponibles en modalidad individual, doble o con literas. Algunas ubicaciones, como la de la sala B de la Terminal 3, incluso tienen duchas. Sin embargo, si consideras el coste y el espacio limitado de estas cabinas, creo que una habitación de hotel convencional ofrece una mejor relación calidad-precio.
Grandes cambios en el horizonte
Un aviso para tus futuros viajes: DXB será sustituido por el nuevo Aeropuerto Internacional Al Maktoum (también conocido como Dubai World Central), que será el más grande del mundo cuando esté plenamente operativo, con una capacidad de hasta 260 millones de pasajeros, 400 puertas de embarque y cinco pistas. Ya se ha iniciado la construcción de una nueva terminal de pasajeros de 128 000 millones de AED, unos 29 000 millones de euros, cuya fase 1 (capacidad para 150 millones de pasajeros) está prevista que se complete en la próxima década. El aeropuerto asumirá gradualmente todas las operaciones del DXB en los próximos años.
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