Wizz Air, cuya sede se encuentra en Budapest, Hungría, es la aerolínea más grande de Europa Central y del Este en cuanto a número de pasajeros y opera como aerolínea de ultrabajo coste. Desde que despegó por primera vez, ha crecido a un ritmo imparable hasta el punto de transportar a más de 60 millones de pasajeros cada año.
El término «ultrabajo coste» significa que si pensabas que otras aerolíneas de bajo coste eran austeras, Wizz Air lleva esto a otro nivel. En la práctica, solo significa que, al hacer la reserva, tendrás que prestar atención a algunos servicios y cargos adicionales.
Flota y red
El mapa de rutas de Wizz Air es muy amplio. Conecta cerca de 200 destinos en 55 países de toda Europa, Oriente Medio y Asia. Sus destinos incluyen muchos aeropuertos secundarios y, al igual que algunos de sus competidores de bajo coste, es responsable de abrir ciudades fantásticas (como Katowice, Polonia) al turismo.
¿Mi consejo? Comprueba siempre dos veces los aeropuertos de origen y destino. A menudo son pequeños, tienen pocas instalaciones y están lejos de las ciudades de las que toman su nombre.
La compañía incluye las filiales Wizz Air Hungary, Wizz Air Malta y Wizz Air UK. Tras la suspensión de las operaciones de Wizz Air Abu Dabi, la aerolínea se ha centrado en sus mercados europeos principales. Si bien las filiales restantes cubren rutas diferentes, cuando reservas, todas operan bajo la misma marca de Wizz Air. Sin embargo, solo puedes reservar vuelos directos, ya que no hay opciones de vuelo con conexión.
De este modo, si quieres volar con Wizz Air a las Maldivas, puedes. Pero tendrás que reservar primero un vuelo de tu aeropuerto de origen a un punto intermedio y luego otro hasta Malé.
La flota está compuesta enteramente por Airbus A320 y A321, adecuados para viajes de corta distancia de unas pocas horas. Aunque no son tan cómodos en las rutas más largas de la aerolínea, desde la suspensión de Abu Dabi, muchas de estas rutas ya no forman parte de la red.
Tarifas y clases
Seguir el modelo de negocio de una aerolínea de (ultra)bajo coste significa que Wizz Air no ofrece clases más allá de la turista. En su lugar, ofrece tarifas y paquetes. Tomando como base la tarifa mínima, sus paquetes añaden extras en función de lo que, según ellos, son sus servicios más populares.
Casi siempre es más rentable reservar la tarifa básica y luego seleccionar los servicios adicionales que uno quiera. Esto se nota especialmente si consideramos que muchos servicios, como el embarque anticipado y la facturación en el aeropuerto, no suponen ningún valor añadido real.
Todas las tarifas listadas a continuación vienen con una opción familiar. Añade niños a tu reserva y Wizz Air actualizará automáticamente el paquete a la versión familiar. Así, obtienes mayores descuentos en cada tarifa individual, lo que puede sumar si viajáis unos cuantos.
Tarifa Basic
La tarifa básica es justo eso: el precio que ves anunciado cuando buscas un vuelo. Incluye una pieza de equipaje de mano de 40 x 30 x 20 cm que debe caber debajo del asiento delantero. Si lo deseas, puedes añadir cualquier servicio adicional durante la reserva.
También puedes hacer el check-in gratis en línea durante las 24 horas antes de la salida, momento en el que se te asignará un asiento aleatorio. Si pagas por elegir asiento, el check-in en línea se amplía a 30 días antes de la salida. Aunque si ya has reservado el asiento que querías, la verdad es que esta opción es un poco inútil. Hay aeropuertos más pequeños que no ofrecen check-in en línea, así que vale la pena investigarlo antes de reservar.
Wizz Go / Wizz Family Go
El paquete Go añade una maleta facturada de 20 kg a tu tarifa básica. También significa que puedes escoger asiento, siempre y cuando no esté en las primeras cuatro filas o sea un asiento con espacio adicional para las piernas. La selección de asientos viene con el check-in en línea 30 días antes de la salida, o puedes hacer el check-in en el aeropuerto el día del vuelo.
Wizz Smart
El paquete Smart se presenta como el mejor para una experiencia de aeropuerto «rápida y sencilla», y está diseñado para ayudarte a viajar rápido. Algo paradójico viniendo de una aerolínea con tanta fama por sus retrasos. Smart incluye selección de asiento, una segunda pieza de equipaje de mano de hasta 10 kg y facturación y embarque prioritarios.
Wizz Plus / Wizz Family Plus
El paquete Plus es lo más parecido a un servicio completo que obtendrás de una aerolínea de bajo coste. Incluye todos los servicios que ofrece Wizz Air: facturación y embarque prioritarios, una maleta facturada de 32 kg y una segunda pieza de equipaje de mano. También incluye asientos con espacio adicional para las piernas.
La razón principal para reservar un paquete Plus es su flexibilidad. Puedes cambiar de vuelo sin cargos adicionales hasta tres horas antes de volar. Solo tendrías que pagar la diferencia si el vuelo nuevo cuesta más que el que habías reservado. Y no, no te devuelven la diferencia si el vuelo nuevo es más barato.
También puedes cancelar tu vuelo, pero en lugar de un reembolso en efectivo recibirás crédito en tu cuenta de Wizz. Cuidado, tendrás que usarlo en 90 días o lo perderás.
A bordo: asientos, espacio para las piernas e instalaciones
La experiencia a bordo del A320 y del A321 grita «básica» a más no poder. Los asientos tienen 46 cm de ancho, 5 cm más que Ryanair, pero ofrecen solo 71 cm de espacio para las piernas. Eso es menos que la mayoría de las otras aerolíneas de bajo coste.
Y, desde luego, no son buenas noticias para quienes miden más de 1,80 m. Dimensiones a parte, los asientos son lo bastante cómodos para vuelos de un par de horas.
Y eso es todo. A bordo no hay entretenimiento, ni Wi-Fi, ni puntos de carga, ni mantas o cojines. No ofrecen nada de cortesía. El servicio de a bordo, bautizado con el grandilocuente nombre de Wizz Café and Boutique, no es más que la típica selección de aperitivos y bebidas con precios hinchados. Y que no te sorprenda si los productos que anuncian están agotados. Como suele ocurrir en la mayoría de las aerolíneas de bajo coste, la rápida rotación entre vuelos a menudo es sinónimo de que la cabina no está muy limpia.
Lo barato sale caro
Wizz Air no tiene una gran reputación, ni siquiera en comparación con otras aerolíneas económicas. Los datos de la UK Civil Aviation Authority (Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido) confirman que Wizz Air ha registrado los mayores retrasos promedio, superando los 31 minutos por vuelo en aquellos que salen de los aeropuertos del Reino Unido. Esto hace de Wizz Air la aerolínea con peor puntualidad.
Se ha labrado una infame reputación por cancelar vuelos en el último momento, lo que obliga a sus clientes a correr en busca alternativas y, después, arreglárselas para sobrevivir a su complicado proceso de compensación.
Mis experiencias con Wizz Air han sido similares a las de cualquier otra aerolínea de bajo coste. Nunca me han cancelado un vuelo a última hora, pero sí que he sufrido retrasos periódicamente. Por eso solo vuelo con ellos en viajes cortos. El riesgo de cancelación, las instalaciones básicas y el excesivo coste del equipaje hacen que los vuelos de larga distancia no valgan la pena, en mi opinión.
La clave para reservar es revisarlo todo tres veces. Si necesitas cambiar algo después de reservar, lo pagarás, y probablemente más caro que tu tarifa original. Digamos que el atractivo principal de Wizz Air no es precisamente una atención al cliente de lujo. Tiempo atrás, la aerolínea requería el pago de una tarifa prémium para llamar a atención al cliente. Esto, por suerte, ya no sucede y ahora, en cambio, aplican tarifas locales.
En cualquier caso, si sigues las normas, ignoras su constante afán por vender y limitas tus expectativas, te servirá para ir del punto A al punto B. Tarde o temprano.
Suscripciones y Discount Club
Wizz intenta atraer viajeros habituales con descuentos anuales en sus suscripciones. La suscripción Light es gratuita y ofrece cupones de descuento o promociones aplicables en particular a los aperitivos y bebidas de a bordo. La suscripción Standard es de pago e incluye un extra de 10 € de descuento en los precios de los vuelos, así como 5 € de descuento para la facturación de equipaje; ventajas que pueden utilizar quien hace la reserva y un acompañante. La suscripción Standard Plus ofrece la misma oferta, pero para cinco personas más. Si vuelas con Wizz más de dos veces al año, especialmente en familia o con equipaje facturado, vale la pena unirse a Discount Club.
O puedes comprar una suscripción MultiPass de 12 meses increíblemente complicada y no cancelable. MultiPass te permite reservar vuelos mes a mes sin pagar las tarifas más altas, típicas de viajes de última hora o de temporada alta. Sin embargo, la lista de condiciones es hasta desconcertante.
Por último está el Privilege Pass, dirigido a los viajeros frecuentes de Wizz Air y en particular a los que viajan por negocios. Por una tarifa anual fija, te incluye la selección de asientos, el embarque prioritario y una segunda pieza de equipaje de mano en todas las reservas. Es útil si vuelas mucho con Wizz Air, por ejemplo una vez al mes. De lo contrario, no vale la pena pagarlo.
Suscripción «Todo lo que puedas volar»
Hace poco Wizz Air también lanzó la sensacionalista suscripción «All you can fly» (Todo lo que puedas volar). Por aproximadamente el precio medio de un vuelo de Nueva York a Londres, tienes acceso a vuelos ilimitados en toda su red durante un año. Si bien es un caramelo típico de la aerolínea, la propuesta viene con muchas tarifas ocultas y exclusiones. Por ejemplo, solo puedes reservar desde tres días antes de la salida y tienes que pagar una tarifa adicional por cada vuelo.
En efecto, es una forma inteligente de llenar los asientos vacíos que podrían no reservarse y, al mismo tiempo, incrementar beneficios gracias a esos cargos adicionales. A pesar de ello, la estrategia obtuvo una popularidad arrolladora en su lanzamiento. También generó mucha (y muy buena) publicidad, así que no me sorprendería que sacaran más en el futuro.
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