Con más de dos décadas de trayectoria, M 05TAegean Airlines (A3) es la aerolínea más grande de Grecia, y vuela a más de 160 destinos en Europa, Oriente Medio, Asia y África. A3 es más conocida por su amplia cobertura dentro de Grecia, donde da servicio a 31 destinos como la isla jónica de Zante o la ciudad norteña de Salónica. Aunque no es la aerolínea que yo elegiría para vuelos internacionales de media o larga distancia, Aegean es una excelente opción para conexiones rápidas dentro de Grecia.
¿Por qué volar con Aegean?
A medio camino entre el enfoque de bajo coste de Ryanair y el excelente servicio de Southwest, Aegean podría considerarse como una aerolínea de servicios bastante ajustados, pero con precios más elevados. Como miembro de Star Alliance, Aegean parece tener tarifas acordes a este grupo de aerolíneas, y esa es una de las razones por las que no ha sido mi opción favorita para volar a Europa u Oriente Medio. Voy a explicarme.
Aegean compite con varias aerolíneas en rutas de media distancia dentro de Europa, el norte de África y Oriente Medio. En lugar de utilizar el modelo de bajo coste de viajar de punto a punto, opera bajo el modelo de hub-and-spoke, lo que significa hacer conexión en Atenas. Y, a diferencia de las aerolíneas de bajo coste como Ryanair, Aegean tiene precios más cercanos a los de los miembros de Star Alliance de servicio completo, como Lufthansa o Turkish Airlines (que a menudo vuelan sin escalas a donde necesito ir).
Por estos motivos, no suelo utilizar Aegean en sus rutas de media distancia. Donde de verdad destaca esta aerolínea es en sus rutas dentro de Grecia. Es mucho más rápido que tomar un ferry y conectar con varias islas griegas y otros destinos es muy fácil con Aegean: la mayoría de los vuelos duran menos de una hora, los precios son competitivos en comparación con los de compañías locales de bajo coste como Sky Express y el servicio es bueno.
Clases de cabina
Aegean tiene dos cabinas de servicio: clase Económica y clase Business. Dentro de cada cabina, hay varios niveles, con un conjunto determinado de normas para cada una. Veamos cada uno de estos niveles.
Clase Económica
La cabina Económica de Aegean ofrece 3 niveles de tarifas, cada uno con diferentes inclusiones y flexibilidad. Esto es lo que obtienes con cada una:
Light: una pieza de equipaje de mano (artículo personal o de cabina), cambios de billete por un cargo adicional y diferencia de tarifa. Es la opción más económica para viajeros flexibles.
Flex: dos piezas de equipaje de mano (artículo personal más un bolso de mano de hasta 8 kg), selección de asiento estándar, cambios de billete ilimitados gratis.
ComfortFlex: todo lo que incluye Flex más selección de asientos por adelantado y al menos una maleta facturada incluida.
Normalmente viajo con un equipaje de mano y un artículo personal, y he volado con Light en múltiples ocasiones, para lo cual añado por separado lo que necesito (un asiento delante o acceso rápido a los controles de seguridad). Nunca he tenido problemas, pues la tripulación o no se dio cuenta o eligió no hacer cumplir la regla de un solo ítem. Si prefieres evitar posibles infracciones de tarifas y tener que pagar a bordo, reserva Flex.
Business
En la clase Business, A3 ofrece 2 niveles: Business Basic y Business. La única diferencia entre estos dos niveles es la política de tarifas. Business Basic no permite reembolsos (solo las tasas) y solo deja hacer cambios pagando una tarifa extra. En cambio, con Business, ambas opciones están incluidas gratis. Las recompensas de millas también son menores en el nivel Basic.
Yo suelo utilizar Aegean para viajar dentro de Grecia y, con estos viajes de menos de 50 minutos, nunca he visto necesario viajar en Business. Si planeas volar con Aegean en sus rutas de media distancia, la clase Business podría ser una buena opción, especialmente si llevas equipaje facturado. Con Business Basic puedes llevar dos maletas facturadas de hasta 32 kg cada una, además de las ventajas habituales de la clase business como acceso a la sala VIP, check-in y embarque prioritarios y un mejor servicio de comidas.
Complementos
Al igual que otras aerolíneas de bajo coste, A3 te ofrece un gran número de complementos. Por el precio de un café, puedes reservar un asiento delantero o con espacio extra para las piernas y obtener acceso prioritario en las colas de seguridad en Atenas. Encuentro estas opciones extremadamente útiles (más sobre eso a continuación). También puedes pagar por facturar tu equipaje con precios similares a los de otras aerolíneas europeas, pero presta atención a los límites de peso.
Experiencia a bordo
A3 opera una variedad de aviones Airbus en la mayoría de las rutas, que incluyen el A319, 320, 321 y 321neo. (Algunas de las rutas más cortas también cuentan con aviones turbohélice ATR 72-600). Aunque las disposiciones individuales pueden variar según el avión, los Airbus suelen contar con una cabina de clase Business, seguida de varias filas con disposición 3-3 asientos en la parte delantera y la cabina principal.
Los asientos Economy, incluso en la parte delantera, son bastante básicos. Tienen poco acolchado y parecen más los de una aerolínea económica que como una compañía de servicio completo. Dicho esto, los asientos de la parte delantera se reclinan agradablemente y tienden a ser más espaciosos que la cabina principal. En mi vuelo reciente, me dieron una sensación de más amplitud que mi asiento en turista con Delta en mi vuelo transatlántico.
Por este motivo, te recomiendo adquirir el complemento de asientos delanteros en lugar del de espacio extra, ya que, además de acercarte más a la parte delantera del avión, estos asientos tienen más sitio para las piernas. En la cabina principal, la primera fila puede ser la mejor opción, ya que está ubicada justo después de las salidas de emergencia, lo que te da casi dos metros de espacio para las piernas.
Aunque Aegean menciona la conexión wifi a bordo, solo está disponible en los aviones A320neo y A321neo, con paquetes para mensajería, navegación y streaming. En la flota más antigua de A320 y A321, no hay wifi, así que prepárate para llevar tu propio entretenimiento. También me saltaría las opciones de aperitivos y bebidas básicas a bordo y sin duda evitaría pedir café.
Facturación y embarque
El proceso de facturación en A3 es rápido y sencillo. Abre 48 horas antes de la salida y cierra 30 minutos antes, algo que es útil si quieres ir quitándote preocupaciones antes de salir de viaje. Si al reservar no compraste ningún extra como más piezas de equipaje o selección de asiento, lo puedes hacer al facturar.
Antes del vuelo, Aegean envía una serie de notificaciones por correo electrónico. Aunque el correo electrónico que avisa de que ya se puede facturar suele estar en inglés, algunas de estas notificaciones, como las ofertas para pujar por un asiento Business a través del AEGEAN Upgrade Challenge, están en griego (tendrás que usar la función de traducción de tu correo electrónico para entenderlo).
Aegean suele embarcar por zonas y, en el aeropuerto de Atenas, este proceso es un poco desorganizado. La tripulación no siempre avisa de qué zona es la que está embarcando, pero revisan las tarjetas de embarque y echa para atrás a los pasajeros cuya zona aún no ha comenzado a subir. Esto es lo que ocasiona confusiones y retrasos en los embarques.
Cuando vuelo con A3, suelo añadir el complemento para elegir un asiento delantero, ya que prefiero desembarcar rápido. Peo ten en cuenta que este complemento no te asigna a embarque prioritario. Esta opción está reservada para los pasajeros de clase Business, los titulares de billetes ComfortFlex y los titulares con estatus Star Alliance Gold.
Conexiones en Atenas
Volar desde los Estados Unidos a destinos griegos distintos de Atenas significa hacer escala en el Aeropuerto Internacional de Atenas (ATH) con un transbordo desde tu aerolínea transatlántica a Aegean. El proceso implica cambios de terminal, control de pasaportes y seguridad, así que estos consejos te ayudarán a hacerle frente sin problemas.
Los vuelos de EE. UU. suelen llegar al la terminal principal (Sala A) en Atenas, que gestiona los vuelos no pertenecientes al espacio Schengen. Para los vuelos dentro de Grecia y hacia Europa (zona Schengen), utilizarás la terminal principal, aunque algunos vuelos también pueden salir de la terminal satélite (puertas C). Si necesitas hacer la trasferencia a la terminal satélite, utilizarás un enlace subterráneo con pasillos móviles que tarda unos 15 minutos en recorrerse. En cualquiera de las terminales de llegada, tendrás que pasar por control de pasaportes y volver a subir por seguridad para acceder a la zona de salidas.
Con los retrasos tan habituales que hay hoy en día, las conexiones que solo tienen dos horas entre vuelos pueden resultar demasiado justas. Te recomiendo encarecidamente que compres el complemento de A3 que te da acceso prioritario a los controles de seguridad para ayudarte a pasar más rápido cuando llegues a la terminal principal de Atenas. He visto muchas colas largas en los controles de seguridad de ATH y prefiero comprar este complemento, sobre todo porque no es muy caro.
La sala de Aegean en ATH (tanto la zona para vuelos Schengen como la de vuelos no Schengen) es genial y merece la pena pasar por allí. Cuando hago escalas, también agradezco que Aegean me notifique las puertas de embarque por correo electrónico. En uno de mis viajes recientes, tuve una conexión ajustada en ATH debido a un retraso de mi vuelo desde Estados Unidos. Pero gracias a la notificación, no tuve que perder tiempo buscando las pantallas o a alguien de información para saber a qué puerta acudir.
Programas de afiliación
La membresía en Star Alliance con Aegean significa que, al volar con A3 obtienes millas de United, vuelos elegibles Premier (PQF) y puntos elegibles Premier (PQP), aunque la acumulación de PQP en billetes de otras aerolíneas que no sean United está limitada a 500 PQP para clase Económica y 1,000 PQP para clase Business. Los titulares del estatus Gold de Star Alliance tienen check-in prioritario, embarque anticipado, mayor franquicia de equipaje y gestión prioritaria de equipaje al volar con Aegean. En Star Alliance, el estatus Silver proporciona ventajas más limitadas como lista de espera y espera prioritaria.
Si tienes previsto hacer varios vuelos a Grecia al año, tal vez te convenga el Aegean Pass. Este pase anual incluye paquetes de rutas específicos (por ejemplo, un paquete intra-griego o un paquete Atenas-Bruselas) y un precio fijo por vuelo que es más rentable que reservar cada vuelo por separado.
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