Scandinavian Airlines System (SAS, pronunciado con las letras deletreadas, o «sass» si quieres sonar como una persona local) es una aerolínea bandera panescandinava que recientemente dejó Star Alliance y se unió a SkyTeam. Su red de vuelos de larga distancia se centra en Copenhague en estos días, y el mapa de rutas sigue evolucionando a fin de alinearse con nuevos socios como Delta y Air France-KLM. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre volar con esta aerolínea en plena transición.
Razones para volar con SAS
SAS ofrece un excelente servicio con unos precios muy competitivos y un pintoresco toque nórdico, sobre todo, si necesitas volar entre Norteamérica y Europa, y quieres viajar en clase premium. Y aunque sea una aerolínea más pequeña en comparación a otras del viejo continente, puede ser una gran compañía con la que cruzar el Atlántico.
Las capitales nórdicas no están tan bien ubicadas con respecto a otras ciudades europeas y la compañía no es tan conocida como otras aerolíneas, por lo que SAS sabe que tiene que competir en precio, y ello juega a su favor.
En mi opinión, su clase Business para vuelos de larga distancia está infravalorada, ya que cuenta con uno de los asientos más cómodos que he probado, un buen diseño y una excelente carta de comida y bebida nórdicas. Es más minimalista y quizás menos lujosa que alguna de sus competidoras, pero el ambiente que ofrece es muy agradable. La calidad del servicio puede variar entre un vuelo y otro, pero la razón principal de volar con SAS en Business es, sin duda, la comodidad de sus asientos.
Además, los principales aeropuertos nórdicos, Oslo, Copenhague y Estocolmo, son relativamente pequeños, están muy bien diseñados y es fácil hacer conexiones entre ellos.
Hay un saludable debate sobre cuál de ellos es el mejor, pero no entraré en él (incluso si mi aeropuerto local de Estocolmo está en la competencia).
Destinos
SAS tiene una red de rutas intercontinentales relativamente pequeña centrada principalmente en América del Norte. Los encontrarás en grandes ciudades del este como Nueva York (JFK y Newark), Boston, Washington DC, Atlanta, Chicago y Toronto, además de San Francisco, Seattle y Los Ángeles en la costa oeste. Miami también tiene ruta directa. Las rutas hacia Asia son más limitadas, pues actualmente cubren Seúl y Bangkok (estacional).
Dentro de Europa, SAS ofrece una sólida cobertura, conectando las principales ciudades escandinavas tanto a destinos soleados como a centros de negocios. El mapa europeo está cambiando con la mudanza a SkyTeam, así que podemos esperar ver más vuelos hacia los centros asociados como Ámsterdam y París y menos hacia antiguos puntos favoritos de Star Alliance como Fráncfort.
Consejo: durante la temporada baja, SAS continúa operando sus rutas habituales desde las principales ciudades españolas hacia sus centros de conexiones en el norte de Europa. Desde Madrid mantiene vuelos directos a Copenhague durante todo el invierno; desde
Barcelona hay vuelos directos a Copenhague y conexiones a Oslo y Estocolmo, y partiendo de Málaga y Alicante, operan con buena frecuencia semanal hacia los tres hubs escandinavos. Eso sí, Copenhague es un centro de operaciones durante todo el año con numerosas conexiones de larga distancia, ya que es ahí donde se concentra la mayor parte del tráfico de conexión.
La flota de SAS
SAS opera una flota moderna y eficiente en consumo de combustible, donde los tranquilos y cómodos A350 y A320NEO se encargan gran parte del trabajo. Incluso sus antiguos A330 están tan bien mantenidos que nunca adivinarías su antigüedad. Para distancias más cortas por Europa, te espera una combinación de aviones Embraer E195LR y CRJ900.
Notarás que algunos aviones vuelan bajo SAS Connect, otros bajo SAS Link y algunos simplemente como SAS. Desde el punto de vista del pasajero, no es un asunto mayor. La experiencia a bordo es en su mayoría la misma, ya que se trata principalmente de contratos laborales. ¿La única diferencia notable? Que SAS Connect tiene más tripulación del extranjero (con bases en el Aeropuerto de Londres Heathrow y Copenhague), mientras que las tripulaciones de la aerolínea principal y SAS Link suelen ser de Escandinavia.
Cómo funciona SAS Premium (anteriormente SAS Plus)
SAS recientemente ha restructurado sus ofertas de cabinas: ha cambiado el nombre de SAS Plus a Premium en vuelos de larga distancia y reintroducido una cabina de Business aparte para vuelos europeos. Puede ser un poco confuso al principio, así que vamos a explicarlo.
En los vuelos dentro de Europa, Business se ha convertido en su cabina principal. Se trata de un asiento en clase turista con el asiento del medio bloqueado (por fin), además de comidas y bebidas gratis, acceso rápido si está disponible, acceso a la sala VIP donde la haya y beneficios como embarque prioritario y dos maletas facturadas. También hay una cabina Premium en algunas rutas europeas, que es básicamente un asiento de clase turista sin el asiento central bloqueado pero con ventajas similares a las de Business.
En vuelos de larga distancia, Premium (anteriormente llamado Plus) es la cabina de turista superior, con asientos más anchos, espacio adicional para las piernas y comidas y bebidas de cortesía. Aquí es donde la cosa se complica: si reservas en Business para tu vuelo de larga distancia, tu vuelo de conexión en Europa también es en Business, lo que te da acceso a la sala VIP de SAS. Pero si vuelas en Premium de larga distancia, normalmente haces la conexión con la clase turista normal en el tramo europeo a menos que tengas estatus de élite. No se incluye acceso a salas VIP.
Experiencia a bordo
Si me preguntas, SAS Business es excelente y su clase Premium de larga distancia (la antigua Plus Premium Economy) es cómoda y a menudo una gran opción. Incluso la clase turista es bastante decente en cuanto a comodidad, aunque el servicio tiene algunas peculiaridades. En general, si el precio es adecuado, SAS es una de mis principales opciones para volar al otro lado del charco, independientemente de la clase.
Clase turista en larga distancia
La clase Economy es lo que esperarías, pero los tonos grises relajantes, los paneles de efecto madera y la iluminación ambiental azul crean una atmósfera sorprendentemente agradable. Los asientos son lo suficientemente cómodos y la distancia entre los asientos es estándar para una clase turista.
Ten en cuenta que, en los vuelos de larga distancia en clase turista, SAS opta por un modelo de servicio de bajo coste. Te sirven comida gratis con una bebida sin alcohol, pero cualquier petición adicional (un refresco, cualquier tipo de alcohol) tiene un coste adicional. Te proporcionan una botella de agua en tu asiento, y el café, té y agua siempre son gratuitos durante todo el vuelo.
La aerolínea también ha dejado de cobrar por las comidas para niños o vegetarianas después de algunas críticas, lo cual es progreso.
Consejo: aunque puedes reservar hasta una comida prémium que incluye dos bebidas de tu elección, no creo que valga la pena el dinero extra. Sin embargo, si disfrutar de una comida más grande es una prioridad para ti, es una opción.
Viajes de larga distancia en Plus
Premium (anteriormente SAS Plus) en clase Premium Economy te ofrece asientos más anchos con más espacio para las piernas y acolchado, lo que facilita mucho conciliar el sueño en un vuelo largo. El servicio a bordo es un avance, con comidas y bebidas de cortesía. En mi opinión, es el equilibrio perfecto entre comodidad y coste. Además, a menudo puedes pujar por una mejora a clase business a un precio razonable utilizando tarjeta de crédito o puntos EuroBonus.
Clase business de larga distancia
La clase business es una de las más cómodas para dormir y descansar: las cabinas son bonitas, los menús tienen interesantes bebidas nórdicas y comida saludable, y todos los asientos ofrecen una cama completamente plana.
El espacio para los pies es tan amplio que no da sensación de claustrofobia. Esta prestación subestimada a menudo está disponible a un precio increíble.
Consejo: para obtener la máxima privacidad, elige un asiento de ventana con número par. Están posicionados más cerca de la ventana con la consola en el lado del pasillo, lo que te brinda más privacidad que los impares.
Clase Business en vuelos europeos
SAS ha vuelto a introducir recientemente una cabina business para Europa adecuada con asientos centrales bloqueados. Al igual que otras aerolíneas, estamos ante solo un asiento de clase turista sin espacio adicional para las piernas, pero ahora al menos tienes ese asiento central vacío para más espacio personal. También te dan comida y bebida gratis, acceso a salas VIP donde las hay, acceso rápido si está disponible y embarque prioritario, por lo que si la diferencia de precio es pequeña, definitivamente puede valer la pena.
Consejo: trata de conseguir un asiento en la fila 1. Obtienes la pared delantera y no sufrirás a nadie reclinándose. Como persona que prefiere el asiento de la ventana, de esta manera puedo levantarme sin molestar a mis compañeros de asiento, que no es ninguna tontería.
Subir de clase
SAS tiene un gran programa de pujas por mejoras (que incluye pujas en vivo en vuelos seleccionados), y a menudo he conseguido una mejora haciendo la oferta mínima. Es una forma muy buena de usar los puntos SAS EuroBonus. Si vuelas con SAS y sus socios lo suficiente como para acumular algunos puntos, puedes obtener mejoras a un precio increíble usando tanto la tarjeta de crédito como los puntos. Es una de las mejores ventajas de volar con ellos.
Programa de fidelidad
SAS EuroBonus es el programa de viajero frecuente de la aerolínea, y no solo es bueno para las mejoras. Es ideal para familias, ya que ofrece intercambio de puntos, lo que te permite formar un grupo con hasta otros siete amigos o miembros de la familia (ocho personas en total) y acumular todos los puntos ganados en un único saldo compartido sin coste adicional. Los billetes de premio para niños de 2 a 11 años cuestan la mitad del billete de un adulto en puntos. El estatus Gold requiere 45 000 puntos Basic o 45 vuelos aptos durante un período válido de 12 meses. Estos son los motivos que hacen que siga en el programa EuroBonus.
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