El Aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok (pronunciado «su-gua-na-pum») es el aeropuerto más transitado de Tailandia y la principal puerta de entrada internacional a una de las ciudades más visitadas del mundo. Maneja la mayoría de los vuelos internacionales hacia Tailandia, por lo que solo puede ser grande y concurrido. Suvarnabhumi cumple con esa expectativa en todos los sentidos.
Además de ser la puerta de entrada a la mágica y caótica capital de Tailandia, Bangkok, este aeropuerto es un importante punto de conexión para vuelos a otros destinos, como Chiang Mai, al norte, o las islas tropicales de Krabi y Koh Samui al sur. A primera vista, es como un laberinto gigante e intimidante, pero con algunos detalles únicos. Sin embargo, también está bien gestionado, limpio y repleto de instalaciones y servicios.
Transporte hacia y desde el aeropuerto
El aeropuerto de Suvarnabhumi está ubicado en el distrito de Bang Phli, a unos 27 kilómetros al este de la estación de Siam, considerada generalmente el centro de Bangkok. Pero Bangkok es una ciudad enorme, así que esta distancia puede variar mucho según el lugar en el que te alojes, y de esto dependerá el medio de transporte que más te convenga.
Tren al aeropuerto
En general, el tren del aeropuerto (Airport Rail Link) es la mejor opción: es barato y sale con buena frecuencia. Antes, solía haber un servicio exprés, pero no te dejes engañar por los letreros de la Línea Express que todavía están visibles. Ahora, todos los trenes hacen parada en cada una de las ocho estaciones que hay entre el aeropuerto y la estación final de Phaya Thai. Aunque este servicio no es tan rápido, es cómodo para conectar con otros sistemas de transporte de la ciudad, como el SkyTrain BTS y el MRT (Metro).
Los viajes duran alrededor de 30 minutos y los trenes circulan cada 10 a 15 minutos desde las 5 am hasta la medianoche. La estación del tren de aeropuerto está en el Nivel B subterráneo y está bien señalizada, aunque los carteles la llaman de distintas maneras, desde «Airport Rail Link» hasta «Train to City» o «City Line».
Los billetes son baratos, pero ten en cuenta que, aunque todavía se puede pagar en efectivo en las máquinas expendedoras, el sistema ahora acepta tarjetas bancarias EMV sin contacto (Visa/Mastercard) directamente en las puertas, además de fichas de efectivo. Asegúrate de tener un método de pago listo de antemano.
Taxi o Grab
Los taxis se encuentran en el Nivel 1, después de las puertas 4 y 7, y están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Se tarda de 45 minutos a una hora en llegar al centro, aunque la duración de tu viaje dependerá mucho del lugar concreto al que te dirijas. En mi caso, si me alojo por el este o el norte de la ciudad, cojo un taxi porque es lo más cómodo, y los precios son mucho más baratos que si los comparas a los precios de los taxis en Europa o Estados Unidos, incluso si tienes en cuenta las tarifas y los suplementos que te van a pedir por salir desde el aeropuerto. Eso sí, asegúrate de que el taxímetro está a cero antes de iniciar tu viaje.
En cuanto a Grab, está por todas partes en Tailandia. Podrás pedir o contratar comida, mensajería, correo y transporte. Es como el Uber de Asia, pero con más servicios todavía. Si quieres un Grab, puedes pedirlo con la aplicación móvil. Es muy fácil y te puede salir más barato que un taxi. En mi caso, no lo suelo pedir cuando me desplazo desde el aeropuerto hasta Bangkok, sino cuando voy en sentido inverso.
Autobús o furgoneta
Si tienes que llegar al otro aeropuerto en Bangkok, Don Mueang (DMK), para tomar un vuelo de conexión, un autobús lanzadera gratuito funciona de 05:00 a 24:00 y sale desde el Nivel 2, Puerta 3. De lo contrario, los autobuses públicos y furgonetas conectan con una amplia gama de paradas en la ciudad: la ruta S1 sale de la puerta 7 del nivel 1 y algunos autobuses interurbanos desde la Puerta 8 del nivel 1.
Alquiler de coches
En el Nivel 2 encontrarás una gran variedad de opciones para alquilar un coche, con todas las marcas internacionales habituales y algunas opciones locales muy interesantes. De todas formas, yo nunca he alquilado un coche en Tailandia, porque no se me ocurre nada peor que salir del avión e ir directo hacia la locura del tráfico en las calles de Bangkok. A menos que vayas con montones de equipaje, lo mejor es que pases de los coches de alquiler y uses el transporte público. Y, para las excursiones diarias, puedes alquilar una moto. Es mucho más divertido y mucho menos agobiante.
Cómo moverse por el aeropuerto
Lo que antes era un pantano es ahora un gigante de siete plantas y un sótano, con una impresionante nueva terminal satélite. Al acoger aproximadamente a 52 millones de viajeros anualmente y más de 100 aerolíneas, su tamaño puede resultar abrumador. El truco para moverte es no intentar abarcarlo todo de una vez sino ir paso a paso.
Todas las llegadas desembarcan en el nivel 2, desde donde se baja al nivel 1 para continuar el viaje. El nivel 3 designa el área de restaurantes y tiendas. Y los mostradores de facturación, controles de seguridad, inmigración y embarques están por encima, en el nivel 4. ¿Buscas más opciones de comida? Fácil, sube al nivel 6, donde tienes la zona de restaurantes. Por otro lado, en el nivel 7 se encuentra el punto de observación desde donde se pueden ver los aviones despegar y aterrizar. Para llegar allí tienes que coger el ascensor hasta el nivel 6 y luego subir la rampa de acceso.
Si tienes hambre, te recomiendo el Magic Food Court, un patio de comidas muy barato que está en el nivel 1 de la zona pública del aeropuerto. Allí encontrarás muchos puestos de comida callejera tailandesa, y es donde comen la mayoría de los trabajadores del aeropuerto. Es una buena forma de terminar, o comenzar, tu viaje a Tailandia. Allí podrás probar el pad krapow, un plato tailandés tradicional y muy picante. Solo tienes que seguir las señales de «Fast Food» y llevar dinero en efectivo.
Técnicamente, el conjunto del aeropuerto es una única terminal que se divide en distintas zonas, según los vuelos, ya sean nacionales o internacionales. En la zona este se encuentran las puertas A y B para los vuelos domésticos, y las zonas central y oeste son las que alojan las puertas C, D, E y F, para vuelos internacionales. Todas ellas forman parte del mismo edificio, que cuenta con numerosas cintas transportadoras, pero la distancia entre las distintas zonas sigue siendo considerable.
La nueva terminal SAT-1 es una obra maestra de diseño y cada vez gestiona más vuelos internacionales. Se conecta rápidamente a la terminal principal a través de un tren eléctrico subterráneo sin conductor.
Facturación, entrega de equipaje y seguridad
En el enorme vestíbulo del Nivel 2, encontrarás muchos mostradores para hacer el check-in y dejar el equipaje. Aunque nunca se sabe cuántos mostradores estarán abiertos, la verdad es que nunca he tenido que esperar más de 20 minutos allí. Y no te pierdas las enormes y coloridas estatuas de Viruncamban, que parecen observarte a cada paso.
Los controles de seguridad e inmigración no son tan divertidos. A pesar de ser muy grande y tener suficiente personal, la distribución del aeropuerto puede ser confusa y provocar aglomeraciones. Acabarás subiendo y bajando pisos según te vayas moviendo desde los controles de seguridad a los mostradores de inmigración.
Y el personal es muy meticuloso, ya que hay que rellenar e imprimir todos los formularios, lo que hace que este proceso sea muy lento. Para evitar imprevistos, calculo unas 90 minutos para llegar a la zona de embarque después de aterrizar.
Vuelos de conexión en el aeropuerto de Suvarnabhumi
Has hecho trasbordo en Suvarnabhumi más veces que en cualquier otro aeropuerto, sobre todo a destinos nacionales. Las rutas de conexión están bien señalizadas pero pueden dar una sensación un poco caótica. La última vez, me dieron una pegatina de color para llevar puesta sin explicación alguna de lo que significaba. Simplemente déjate llevar.
Tailandia ha dejado de utilizar las tarjetas de llegada/salida en papel TM6 para las llegadas por vía aérea, y pronto se pondrá en marcha un nuevo sistema de tarjetas digitales de llegada a Tailandia (TDAC). Tendrás que hacer cola tanto para pasar por inmigración como por seguridad, y la fila dependerá de si tu conexión es nacional o internacional. Si tienes dudas, simplemente pregunta, el personal tailandés suele ser encantador.
Ten en cuenta que los controles de seguridad pueden ser lentos, así que calcula al menos dos horas para realizar tu conexión.
Si realmente vas apurado/a, hay servicios VIP de acceso rápido (como SAWASDEE de AOT) disponible para comprar, aunque nunca los he necesitado.
Actividades y servicios en la sala de espera
Si las estatuas de Viruncamban te han dejado con la boca abierta, prepárate para alucinar con la inmensa estatua de la serpiente Naga que te da la bienvenida en la zona de embarque. Una vez que hayas recogido la mandíbula del suelo, tienes algunas compras que hacer. Un largo y brillante bulevar de tiendas de alta gama se extiende en ambas direcciones, e incluye desde Bvlgari hasta Rolex y la mayoría del resto de marcas.
Mis tiendas favoritas son las tiendas libres de impuestos King Power, donde, además del alcohol y el tabaco habituales, puedes comprar un sinfín de delicias tailandesas. Abastécete de mango seco (genial para el vuelo) y salsas picantes de Blue Elephant Krapao. Si no comiste en el Magic Food Court en tierra (lo cual realmente deberías), aquí te esperan restaurantes, cafeterías y los habituales locales de comida rápida.
Es curioso que el aeropuerto agrupa las cocinas por ubicación de aerolínea. La zona Este, con Japan Airlines y Thai Airways, tiene más restaurantes asiáticos, y la oeste, donde se mueven los viajeros norteamericanos y europeos, tiene una oferta más típicamente occidental. Para mí, es un intento algo extravagante de cumplir con determinados estereotipos y, la verdad, al final la calidad se resiente en la mayoría de estos restaurantes.
Mi favorito es el restaurante japonés de ramen Kosuke, pero tampoco se puede comparar con el Magic Food Court.
De todas maneras, mi pasatiempo preferido en el aeropuerto es pasear por el parque interior que tiene, todo un lujo, pues está impregnado del aroma del frangipani y del aire tropical húmedo. Siéntate en uno de los bancos del parque y disfruta de las vistas de los aviones despegando y aterrizando. Es la mejor manera de despedirse de Tailandia.
Este artículo encargado por KAYAK se presenta tal cual, con fines informativos generales únicamente, y puede que no esté actualizado. Los puntos de vista y opiniones incluidos en el artículo son los originales del autor y reflejan su experiencia auténtica, que puede variar significativamente de la experiencia de otros.
