Quizás San José no sea el destino principal de tu plan de viaje por Costa Rica, pero si tienes oportunidad de conocerlo, te sorprenderá gratamente. Si bien es cierto que Chepe, como se conoce cariñosamente a San José, no causa una gran primera impresión, con sus edificios de concreto e incansables bocinas de tráfico, vale la pena profundizar un poco en la ciudad para descubrir sus múltiples encantos.
La capital costarricense es una de las ciudades más desarrolladas, seguras e influyentes de América Latina. Rodeada de montañas, volcanes y selvas vírgenes, San José ofrece un acceso fácil a las playas y es el destino ideal para disfrutar de la naturaleza sin alejarse de las atracciones urbanas.
La ciudad vieja de San José está repleta de bellas mansiones coloniales del siglo XIX. Los edificios más destacados son el Teatro Nacional, la Catedral Metropolitana, la Casa Amarilla, el Teatro Popular Melico Salazar, el Castillo Azul y el Teatro Variedades.
San José está a tiro de piedra de los mayores tesoros naturales del país: el parque nacional Braulio Carrillo con espectaculares cascadas y bosques, el volcán Barva, el más grande de Centroamérica, y el parque nacional Tortuguero donde habitan tortugas verdes, una especie en peligro de extinción.
Costa Rica es conocida como la cuna de jade, la piedra verde de los dioses. Muchos orfebres de San José trabajan con este mineral y utilizan técnicas precolombinas para crear joyas de belleza única. Podrás adquirir sus obras en la Galería Namu y otras tiendas de artesanía.
Este museo posee una extraordinaria colección de oro precolombino procedente de distintas áreas del país. Las piezas más antiguas datan del año 500 a. C. Durante la visita podrás conocer las ingeniosas técnicas orfebres utilizadas en su elaboración.
El privilegiado enclave natural de San José es un paraíso para los amantes de adrenalina y emociones fuertes. Si te gustan los deportes de aventura, puedes practicar swing extremo, que consiste en caer desde un árbol al estilo Tarzán agarrado de un cuerda; bungee jump, que supone saltar desde un puente en medio de un bosque; o buggy, que no es otra cosa que recorrer en karts terrenos panorámicos.
Es el único museo del mundo dedicado al jade, piedra a la que los antiguos habitantes de Costa Rica asociaban con sabiduría, serenidad y buena suerte. Las exposiciones del museo albergan impresionantes joyas, esculturas y objetos de culto, elaborados con jade, cerámica y madera con miles de años de antigüedad.
2. Este bello edificio del siglo XIX es la principal joya arquitectónica de la ciudad. Se construyó a partir de materiales traídos de Europa: oro y vidrio franceses, mármol italiano, hierro belga, etc. El interior barroco del teatro es tan impresionante como su exterior y, además, está decorado con espectaculares pinturas, murales y esculturas.
Este oasis de naturaleza, ubicado en el corazón de San José, destaca por su abundante flora con aroma a pino, ciprés y eucalipto. Aquí hay varios lagos con barcos para alquilar, dos piscinas, pistas de atletismo y patinaje, canchas de tenis y voleibol. Al lado del parque se ubican el Museo de Ciencias Naturales La Salle y el Museo de Arte Costarricense.
Con más de un siglo de existencia, el museo alberga impresionantes colecciones dedicadas a la historia precolombina del país. Aquí podrás contemplar numerosos objetos de oro, jade, cerámica, hueso y piedra que muestran la forma de vida de las antiguas civilizaciones.
Algunas de las mejores rutas del café de Costa Rica pasan cerca de San José. La compañía Britt Coffee Tour organiza tours guiados, de varias horas a varios días de duración, por fincas cafetaleras con degustaciones de café incluidas.
Es el único museo del mundo dedicado al jade, piedra a la que los antiguos habitantes de Costa Rica asociaban con sabiduría, serenidad y buena suerte. Las exposiciones del museo albergan impresionantes joyas, esculturas y objetos de culto, elaborados con jade, cerámica y madera con miles de años de antigüedad.
2. Este bello edificio del siglo XIX es la principal joya arquitectónica de la ciudad. Se construyó a partir de materiales traídos de Europa: oro y vidrio franceses, mármol italiano, hierro belga, etc. El interior barroco del teatro es tan impresionante como su exterior y, además, está decorado con espectaculares pinturas, murales y esculturas.
Este oasis de naturaleza, ubicado en el corazón de San José, destaca por su abundante flora con aroma a pino, ciprés y eucalipto. Aquí hay varios lagos con barcos para alquilar, dos piscinas, pistas de atletismo y patinaje, canchas de tenis y voleibol. Al lado del parque se ubican el Museo de Ciencias Naturales La Salle y el Museo de Arte Costarricense.
Con más de un siglo de existencia, el museo alberga impresionantes colecciones dedicadas a la historia precolombina del país. Aquí podrás contemplar numerosos objetos de oro, jade, cerámica, hueso y piedra que muestran la forma de vida de las antiguas civilizaciones.
Algunas de las mejores rutas del café de Costa Rica pasan cerca de San José. La compañía Britt Coffee Tour organiza tours guiados, de varias horas a varios días de duración, por fincas cafetaleras con degustaciones de café incluidas.
Uno de los locales más populares de la ciudad es el Restaurante Silvestre, donde podrás disfrutar de la cocina gourmet local por ₡ 30 000. A su vez, el Restaurante Limoncello, especializado en sabores italianos, destaca por su exquisita oferta gastronómica a precios muy moderados, ofreciendo una copiosa comida/cena para dos personas por ₡ 23 000.
La mejor época para visitar San José es la estación seca que se extiende de diciembre a abril. No obstante, este periodo también corresponde a la temporada alta de turismo y a los precios en alza. Si deseas ahorrar y evitar colas en lugares turísticos, visita la ciudad en mayo o noviembre.
La compañía Iberia opera a diario vuelos directos a San José desde Madrid de 11 horas de duración. El aeropuerto de San José se encuentra a 20 kilómetros de la ciudad y comunica con ella mediante los autobuses TUASA que pasan cada 5 minutos y llegan al centro en poco más de media hora. Un billete sencillo cuesta ₡ 591. Si decides ir en taxi, opta por la compañía oficial del aeropuerto Taxis Unidos (sus vehículos son de color naranja) o por los taxis convencionales. Estos últimos son rojos y el doble más baratos que los del aeropuerto: ₡ 14 765 frente a ₡ 29 529.
San José es accesible por tren desde las ciudades costarricenses de Río Segundo, Alajuela, Heredia, Belén, INVU Las Cañas y Cartago. La ruta más concurrida, Alajuela-Heredia-San José, dura un total de 50 minutos y el billete cuesta ₡ 585.
San José tiene conexiones por bus con las principales ciudades de Panamá, El Salvador, Nicaragua, Honduras, México y Guatemala. Las rutas de mayor demanda proceden de Panamá y Nicaragua dada su cercanía a Costa Rica y duran 15-16 horas. Un billete cuesta ₡ 24 800 desde Panamá y ₡ 26 500 desde Nicaragua.
Si tras llegar al aeropuerto decides alquilar un coche, tienes a tu disposición varías compañías oficiales que prestan este servicio. Una vez te entreguen tu vehículo, toma la Ruta 1 para llegar directamente al centro de San José.
Para descubrir la esencia de San José, lo mejor es alojarse en el centro urbano. Opta por el Hotel Grano de Oro, de 4 estrellas, desde ₡ 85 300 por noche, o el Hotel Don Carlos, de 3 estrellas, desde ₡ 30 000, que ofrecen servicios de alta calidad en un entorno elegante. Otra opción es alojarte en las afueras de la ciudad para estar cerca de la naturaleza. Puedes elegir la Finca Rosa Blanca, de 4 estrellas, rodeada de hermosos jardines, desde ₡ 113 000 por noche, y el Wyndham Garden San José Escazú, de 3 estrellas, ubicado en un pintoresco enclave natural, desde ₡ 87 000.
1. Barrio Amón alberga importantes construcciones históricas del siglo XIX, entre ellos la iglesia de Los Ángeles, el Antiguo Cine Líbano y el edificio de Correos, declarado Reliquia Arquitectónica y Cultural de Costa Rica. Es la zona más elegante de la ciudad, en la que reside la élite local y donde aún conservan todo su esplendor las antiguas casas de estilo victoriano.
2. El distrito universitario de San Pedro cuenta con una gran población estudiantil. Es la zona más animada de la capital, con numerosos locales nocturnos donde podrás bailar toda la noche. También encontrarás aquí una de las atracciones más curiosas de San José: el Museo de Insectos.
3. Barrio Luján conserva intacto su ambiente rural, contrastando con el resto de la ciudad. Su principal encanto reside en pequeñas y bonitas casas multicolor de estilo criollo, victoriano y neocolonial. Además, es casi el único barrio de San José donde aún se pueden encontrar negocios tradicionales, como verdulerías o panaderías con ese "sabor de pueblo" que gusta a todos.
La mejor forma de conocer San José es a pie. Si esta opción no te convence, puedes usar la red de autobuses que pasan con frecuencia y conectan entre sí todas las zonas urbanas. Un billete sencillo cuesta ₡ 400.
Los taxis urbanos de San José son de color rojo y llevan taxímetro. Puedes pararlos en la calle o acercarte a una de las paradas oficiales. La bajada de bandera cuesta ₡ 650 y el precio por kilómetro se fija en ₡ 660.
Alquilar un coche es la forma más cómoda para visitar lugares turísticos ubicados fuera de la ciudad. En San José hay varias compañías internacionales, entre ellas Sixt y Budget, donde puedes alquilar un vehículo por unos ₡ 13 000 al día.
El centro de la ciudad y el Mercado Nacional de Artesanías están repletos de tiendas que venden réplicas de arte precolombino, joyas, objetos de madera, etc. Durante tu recorrido por la capital encontrarás numerosos centros comerciales; los principales son City Mall, Multiplaza Escazú y Mall San Pedro.
San José es una ciudad relativamente cara. A título orientativo, ten presente que un menú del día en un bar local te costaría unos ₡ 4480. Por una cena de dos platos y un postre en un restaurante de categoría media pagarías en torno a ₡ 10 000. En supermercados, una docena de huevos cuesta ₡ 1500; un litro de leche, ₡ 770; y una barra de pan, ₡ 250. Uno de los supermercados más baratos es Megasuper.