Islandia es un viaje de esos que difícilmente se olvidan. Es cierto que las temperaturas durante la mayor parte del año no son para nada benévolas, pero esto no es impedimento para disfrutar cada instante al máximo. De norte a sur, hay mucho que ver en Islandia, desde impresionantes glaciares hasta volcanes furiosos, lagunas termales y cuevas de hielo.
Este país del norte de Europa es un destino que sorprende a cada paso. Comienza, por ejemplo, enfilando el Círculo de Oro, una carretera que atraviesa géiseres, cascadas y demás parajes naturales para ir abriendo boca. Pero hay mucho más en Islandia: playas de arena negra en la costa sur, fiordos, avistamiento de ballenas y, cómo no, auroras boreales.
Comienza la aventura: todo lo que ver en Islandia
Antes de poner un pie en Islandia, es preciso que conozcas un poco más el país que te acogerá durante las próximas semanas. Con cerca de 360.000 habitantes y una edad media de 38 años, se divide en ocho regiones. Te proponemos un paseo por Reikiavik, la capital, hasta los glaciares y cascadas del sur, los bosques y campiña del este y los fiordos del norte y el oeste.
1. Reikiavik
Entre los sitios para visitar en Islandia te aconsejamos empezar por Reikiavik, la capital. Con 125.000 habitantes, concentra la tercera parte de la población total del país. Es una ciudad pequeña y, por tanto, fácil de explorar a pie o en bicicleta. Su carácter cosmopolita queda patente en sus modernas construcciones, como la iglesia de Hallgrímskirkja.
El puerto viejo, con sus coloridas casas de pescadores, es otra de las visitas esenciales. La arteria principal de Reikiavik es la calle Laugavegur, una vía comercial llena de tiendas y restaurantes en la que tendrás la oportunidad de apreciar la arquitectura típica de la ciudad. El edificio de Harpa, formado por cientos de cristales, tampoco pasa desapercibido.
2. Círculo de Oro
Ya que estás en Reikiavik, aprovecha para explorar el Círculo de Oro, sin duda, otra de las actividades imprescindibles en Islandia. El Círculo de Oro es una ruta escénica fácilmente accesible desde la capital. De carácter circular, recorre algunos de los principales puntos de interés del país. La cascada de Gullfoss, situada en el cañón Gullfossgljúfur, es uno de ellos.
Pero antes de admirar esta asombrosa caída del agua, detente en el Gran Geysir, un enorme géiser que podrás contemplar muy cerca. Otro de los atractivos de esta ruta circular que ver en Islandia es el parque nacional Thingvellir, donde las grietas, fruto de la separación de las placas tectónicas, son perfectamente visibles.
3. Laguna Azul
No lejos de la capital, la laguna Azul o Blue Lagoon brinda una cálida bienvenida a los visitantes. La actividad geotérmica es elevada en la parte suroeste de Islandia, lo que da lugar a agradables piscinas termales como esta, en las que refugiarse de las bajas temperaturas. En la laguna Azul el agua brota a 80 ºC de la tierra, por lo que ha de mezclarse con agua fría.
Esta laguna debe su nombre al color azul intenso de su agua, que contrasta con el paisaje volcánico del entorno. Darse un chapuzón aquí es toda una experiencia, pues permite disfrutar de un cálido baño al aire libre. El aforo es limitado, por lo que conviene reservar con cierta antelación. La franja horaria más solicitada (y más cara) es la que coincide con el atardecer.
4. Lago glaciar Jökulsárlón (playa de los Diamantes)
Continuamos en la costa sur de Islandia para descubrir una auténtica maravilla de la naturaleza que te recordará la alta latitud en la que te encuentras. El lago glaciar Jökulsárlón está salpicado de icebergs, y se ubica junto a la popular playa de los Diamantes, denominada así precisamente por los cascotes de hielo esparcidos por la arena, que se asemejan a diamantes.
Con una profundidad máxima de 248 m, este lago glaciar es el más profundo del país. Si tienes suerte, tendrás la oportunidad de contemplar focas, lo que añade más encanto al paisaje. Si viajas en invierno, como sabes, entre las cosas que ver en Islandia están las auroras boreales, y este lugar no podía ser mejor escenario para disfrutar de este espectáculo.
5. Laguna Secreta
Anteriormente te hemos hablado de que algo que puedes hacer en Islandia es disfrutar de las piscinas termales repartidas, sobre todo, por la costa sur. Pues bien, otra de las imprescindibles es Secret Lagoon, o laguna Secreta, localizada a unos 100 km de Reikiavik. Se trata del centro termal más antiguo del país, pues data de finales del siglo XIX.
Desde entonces, se ha convertido en una de las visitas favoritas de los turistas. Las aguas cristalinas de este balneario y su temperatura constante de unos 40 ºC hacen de esta piscina el lugar perfecto de relajación, incluso en el crudo invierno. Esta laguna termal es más modesta que la laguna Azul y, por ende, resulta más económica.
6. Cascada Svartifoss
Se calcula que hay unas 10.000 cascadas en Islandia. Estos rincones en la naturaleza, de hecho, son uno de los principales reclamos del país. Es difícil quedarnos solo con una, ni tan siquiera con unas pocas. Lo que está claro es que entre las más increíbles está la cascada Svartifoss. Ubicada en el parque nacional Skaftafell, para llegar a ella deberás realizar una pequeña caminata.
No es su altura de 12 m lo que más llama la atención, sino el conjunto de columnas de piedra basáltica de color negro que conforman esta cascada. El agua, así, emerge de esta curiosa pared y da lugar a un bonito paisaje en el que también destaca la frondosa vegetación de los alrededores.
7. Parque nacional Vatnajökull
Una de las joyas indiscutibles de Islandia es el parque nacional Vatnajökull, que alberga el glaciar homónimo, el más grande del continente europeo. Este inmerso parque, de hecho, abarca el 13 % del territorio islandés. También aquí se halla el pico más alto de Islandia, la montaña Hvannadalshnúkur, y en sus entrañas hay diferentes cuevas glaciares que se pueden visitar.
Los senderistas podrán encontrar un sinfín de planes en las Tierras Altas. Por ejemplo, una caminata por las montañas de colores Landmannalaugar, solo accesibles en los meses de verano, o por el valle de Thórsmörk. En Vatnajökull también está la furiosa cascada Dettifoss, con una caída de 44 m, y el área silvestre de Snæfell, habitada por renos salvajes.
8. Egilsstaðir
Estrenamos el este de Islandia por todo lo alto. Egilsstaðir es la ciudad más importante de esta costa, y es la puerta de entrada a los fiordos, el mayor atractivo de esta zona del país. Egilsstaðir se asienta sobre el lago Lagarfljót, por cierto, uno de los más profundos de Islandia. Se trata de una población pequeña, por lo que no tardarás mucho en ver sus principales monumentos.
Destaca la iglesia de la ciudad, pero también el Museo de las Tradiciones. Es un lugar en el que las granjas forman parte del paisaje y, de hecho, es común que estas ofrezcan alojamiento a los turistas más aventureros. Desde aquí lo tendrás muy fácil para acceder a las termas de Laugarvellir, por si te apetece un chapuzón en esta parte del viaje.
9. Cañón Stuðlagil
Uno de los entornos más impresionantes y fotogénicos que ver en el este de Islandia es el cañón Stuðlagil. Ofrece un paisaje difícil de digerir, con enormes columnas de basalto de unos 20 o 30 m de altura. Y, en medio de todo, el agua azul discurre tranquila tallando y modelando la forma del enclave siglo tras siglo.
La mejor época para visitar el cañón Stuðlagil es el verano, dado que el agua fluye con un mayor caudal y exhibe un vistoso color turquesa. A un paso del cañón te toparás con la formidable cascada Stuðlafoss, que también maravilla con sus pilares de basalto. Esta recuerda mucho a la mencionada Svartifoss, aunque quizá sorprende menos.
10. Seyðisfjörður
Para admirar la campiña islandesa, te proponemos acercarte hasta el pueblo de Seyðisfjörður, muy probablemente una de las localidades más pintorescas del país. El colorido de sus casas de madera encaja a la perfección con las tonalidades marrones y verdes del entorno, dando lugar a una estampa que te encantará inmortalizar.
Con una población de apenas 750 habitantes, Seyðisfjörður es un remanso de paz que tomar como punto de partida para inspeccionar los fiordos orientales. Hay muchas actividades en Islandia para hacer al aire libre, y en esta área lo que más apetece es montar en piragua, hacer buceo o realizar una excursión en bicicleta de montaña.
11. Fiordo Eyjafjörður
Tomando como punto de partida la ciudad de Akureyri, la segunda más poblada de Islandia y localizada al norte del país, puedes acceder fácilmente al fiordo Eyjafjörður. Se trata del fiordo más largo del territorio islandés, por lo que su visita bien merece la pena. Esta gran masa de agua se extiende unos 60 km.
Si miras hacia el horizonte, observarás cómo poco a poco va fundiéndose con el mismísimo océano Glaciar Ártico. Hay una carretera que discurre paralela al fiordo en buena parte de su recorrido, por lo que puede ser una buena idea seguirla para admirar su inmensidad. Tómate tu tiempo para contemplar este paisaje de omnipresentes montañas nevadas.
12. Cascada de Godafoss
A pocos kilómetros de Akureyri se encuentra una de las cascadas que ver en Islandia sí o sí. Traducida como la cascada de los Dioses, puedes adivinar la majestuosidad que te espera en la cascada de Godafoss. Parece que este nombre le viene dado porque, según la leyenda, por ella se lanzaron las estatuas de los dioses vikingos cuando este territorio se convirtió al cristianismo.
La cascada de Godafoss impone con sus 12 m de altura y maravilla por su enorme caudal. Además de asomarte a sus miradores, no olvides realizar un recorrido por los alrededores para admirarla en todo su esplendor. Esta cascada forma parte del denominado Círculo de Diamantes, un circuito de 250 km que atraviesa los principales atractivos del norte del país.
13. Avistamiento de ballenas en Húsavik
Y ya que estás en el norte de Islandia, entre las cosas que ver están las ballenas. Esta franja costera, de hecho, es el lugar predilecto para esta actividad. Para ello, toma como punto de origen el puerto de Húsavik, la segunda ciudad en importancia del norte islandés. Desde aquí parten barcos pesqueros para el avistamiento de ballenas.
Aunque también desde el puerto de Reikiavik se organizan excursiones para buscar cetáceos, no es tan fácil verlos como en esta zona. El mejor momento para el avistamiento es entre los meses de junio y agosto, cuando la probabilidad aumenta al 100 %. Te adelantamos que no es una excursión especialmente barata, y puede rondar los 150 € por 3 horas de travesía.
14. Cañón Ásbyrgi
Otra de las paradas obligatorias del Círculo de Diamantes es el cañón Ásbyrgi. Con forma de herradura y 100 m de altura, en este enclave la frondosa vegetación es la nota dominante, especialmente en su extremo interior, similar a un pequeño estanque. Este cañón es una de las mejores pruebas de que Islandia es verde, muy verde.
La Tierra de Hielo y Fuego también encandila con sus bosques, como este, donde abundan especies como el abedul o el sauce. Para los amantes del senderismo, el cañón Ásbyrgi es un plan excepcional, debido a las numerosas rutas que ofrece. No importa tu nivel, en sus entrañas hay un recorrido adecuado para ti esperándote.
15. Lago de Viti
Visitar volcanes es una de las cosas más interesantes que hacer en Islandia. En este punto, te recomendamos acercarte al complejo volcánico de Askja, ubicado en el corazón del país, en las Tierras Altas. Las tonalidades ocres del paisaje volcánico se ven interrumpidas por un tesoro de color azul intenso, el lago de Viti, que se ha formado sobre un cráter.
Con una profundidad de más de 200 m, su hallazgo es toda una sorpresa para los senderistas. La emoción será mayor cuando se enteren de que, de estar habilitado el acceso, es posible tomarse un delicioso baño en las aguas de este cráter. Estas se mantienen a unos 25 ºC, por lo que no esperes un chapuzón tan caliente como el que regalan las termas de las que te hablamos ahora.
16. Termas de Myvatn
Puedes poner el broche de oro al Círculo de Diamantes con las termas de Myvatn, a unos 100 km en coche de Akureyri. Aunque no son un balneario tan famoso como la laguna Azul, si estás por la zona es casi una visita de carácter obligado. Además, no hay mejor plan en Islandia para entrar en calor que sumergirse en aguas termales.
La frenética actividad geotérmica del país hace que en esta zona el agua brote a 130 ºC de las entrañas de la tierra, aunque se prepara para el baño de los visitantes y, por ello, podrás disfrutar de una temperatura media de 40 ºC. Un punto a favor de las termas de Myvatn es que no están tan concurridas como las más conocidas del país, por lo que gozarás de un baño sin multitudes.
17. Cascadas de Hraunfossar
Puedes ver 20 cascadas que en Islandia nunca será suficiente. Por eso, nos atrevemos a hablarte de las de Hraunfossar. Para que te sitúes, estas se ubican al norte de Reikiavik, en la parte oeste del país. Pero ¿qué tienen las cascadas de Hraunfossar de especial para que las incluyamos aquí? Traducidas del islandés como «cascadas de lava», parecen surgir directamente de la Tierra.
Es posible que no sean las más altas ni las más imponentes, si bien lo más llamativo es que están formadas por varios arroyos y chorros de agua que conforman una panorámica de lo más mágica. Es, sin duda, una cascada muy diferente a otras, de ahí que merezca la pena acercarse hasta ella para contemplar este espectáculo acuático.
18. Parque nacional de Snæfellsjökull
Para acceder a este parque nacional debes dirigirte a la península de Snæfellsnes, al oeste de Islandia. Este paraje natural tiene muchas particularidades. Una de ellas es que es el único parque nacional bañado por el océano. Se trata, asimismo, de un entorno de cine, dado que en él se grabó la película «Viaje al centro de la tierra», inspirada en el libro de Julio Verne.
En este lugar, no te pierdas la mágica cueva Vatnshellir, una visita a un tubo de lava formado hace 8000 años por una erupción volcánica. Es, sin duda, una de las principales cuevas que ver en Islandia. Y si dispones de más tiempo, te animamos a asomarte a los acantilados de la costa de Arnarstapi, donde las formaciones de basalto se funden con las coloridas cabañas.
19. Glaciar Langjökull
Si te van las emociones fuertes, te proponemos unirte a una excursión por el glaciar Langjökull. Este alberga el túnel de hielo artificial más grande del mundo, por lo que te espera una travesía muy emocionante. A través de este túnel te irás adentrando en el corazón del glaciar mientras te ves envuelto en las tonalidades azules y blancas propias del hielo.
Recorre caverna tras caverna mientras vas sumergiéndote más y más. Ningún sitio mejor que el segundo glaciar más grande de Islandia para ser testigo de este fenómeno que tiñe todo de azul. ¿Sabías que cuanto más antiguo es el hielo más azul parece? Por eso, este efecto óptico abunda en los glaciares de Islandia, testigos desde tiempos inmemoriales de la historia del país.
20. Westfjords
La región de Westfjords es conocida por sus magníficos fiordos. Dado que es una zona más inaccesible que otras y está fuera de los circuitos turísticos, se mantiene casi virgen. Este paraje cobija tesoros como el acantilado Látrabjarg, donde, dependiendo de la época del año, es posible el avistamiento de frailecillos y otras aves migratorias.
Y si creías que las cascadas se habían acabado, nada de eso. En la región de Westfjords hay algunas tan interesantes como Dynjandi y playas inmensas y vacías como Raudasandur. También este es un buen lugar para empaparte de las tradiciones islandesas más arraigadas. Para llegar fácilmente, puedes coger un vuelo hasta Ísafjörður, la ciudad más grande de la región.
21. Volcán Fagradalsfjall
¿Qué te parecería ver con tus propios ojos un volcán activo a solo unos metros de ti? Sin duda, puede marcar la diferencia entre un gran viaje y el mejor viaje. El volcán Fagradalsfjall puede ser el responsable de que tu sueño se haga realidad. No en vano, desde que entrara en erupción en marzo de 2021, ha estado expulsando lava de manera más o menos continua.
Este volcán está ubicado en la península de Reykjanes, a una hora en coche, aproximadamente, de Reikiavik. Desde el parking, tienes una caminata de unas tres o cuatro horas de ida y vuelta hasta el punto de observación. Los senderos exigen cierta forma física, pero te aseguramos que el cansancio se esfumará cuando tengas ante ti el rugido del volcán.
22. Auroras boreales
¿Qué ver en Islandia que te dejará marcado de por vida? Las mencionamos de manera breve unas líneas más arriba, pero las auroras boreales se merecen un punto aparte. Este fenómeno solo puede observarse cerca de los polos, de modo que Islandia es el lugar predilecto para hacerlo. Eso sí, para divisarlas en su esplendor, lo mejor es que te alejes de las zonas urbanas.
Esto significa que Reikiavik, aunque por supuesto merece una visita, no es el sitio indicado para atisbarlas. Las auroras boreales están presentes todo el año, pero no en todos los meses son visibles. Puedes tener suerte y verlas si viajas a Islandia entre septiembre y abril, es decir, en otoño e invierno. ¿Cuál es la mejor hora? A partir de las 21:00 h y hasta las 2:00 h.
Tras explorar la inmensidad de Islandia, seguro que las ganas de viajar no habrán hecho sino aumentar. Descubre los mejores lugares para visitar en México y maravíllate con su grandeza. ¿Prefieres quedarte por Europa? Hay muchos rincones que ver en Grecia y un sinfín de pueblitos y naturaleza que ver en Francia.
