Si te gusta disfrutar de la naturaleza en su máximo esplendor, sin lugar a dudas Canadá es un destino que debes conocer. Si por algo destaca este país de contrastes es por sus maravillosos parques naturales. De hecho, cuenta con alrededor de 50 zonas protegidas, entre las que se incluyen los más de 30 parques nacionales de Canadá. En este artículo veremos algunos de los más espectaculares.
Al estar distribuidos a lo largo y ancho de todo el territorio, cada uno de estos parajes naturales cuenta con unas características únicas y especiales, tanto en cuanto a la orografía como a la vegetación o la fauna que podemos encontrar. Desde los glaciares de Sirmilik o los caribúes de Vuntut, en el norte de Yukón, junto al océano Ártico, a los senderos boscosos de la cuenca del Pacífico, pasando por los bisontes de Grasslands o la geología única de Gros Morne.
Parques nacionales de Canadá en las montañas Rocosas
Cuando hablamos de parques nacionales de Canadá, los primeros que nos vienen a la cabeza son los que están ubicados en la zona de las montañas Rocosas. Y no es de extrañar, dada su espectacular belleza natural y la gran biodiversidad que albergan. De hecho, sus fotogénicos paisajes, más que dignos para Instagram, son famosos en el mundo entero.
De hecho, los cuatro parques nacionales de las montañas Rocosas canadienses, entre los que está el más antiguo de Canadá, unidos a otros tres parques naturales ubicados en la Columbia Británica, conforman un conjunto natural que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1984.
Parque nacional Banff
El parque nacional Banff es el más antiguo de Canadá. Obtuvo la declaración de parque nacional en el año 1885. Este impresionante espacio natural es uno de los más famosos y visitados del país, tanto por canadienses como por turistas. Y sus más de 6500 km2 lo convierten, además, en el más grande de todos. Está situado en la parte sur de las montañas Rocosas, en la provincia de Alberta.
En este parque nacional podrás disfrutar de espectaculares paisajes, como el de las montañas nevadas que rodean el lago Moraine, observar glaciares o pasear por inmensos bosques. Por su belleza y orografía, es todo un paraíso para los amantes del senderismo y las excursiones en bici. Otras actividades interesantes que puedes hacer allí es dar un paseo en canoa o en kayak por sus lagos, hacer una excursión para ver osos o disfrutar de la observación de aves.
Parque nacional Jasper
El parque nacional Jasper también está ubicado en Alberta, en la zona más al norte de las montañas Rocosas. Es un parque menos popular que el anterior, lo que te permitirá disfrutar con toda tranquilidad de sus ríos, cascadas, lagos y glaciares. Este parque está habitado por una gran variedad de animales, entre los que destacan los osos, los alces, los renos, los coyotes y los caribúes. Si quieres verlos, te resultará más fácil si visitas el parque a primera hora o al atardecer. O mejor, reserva alguna de las actividades de observación que se realizan.
Otras actividades que no te puedes perder en este parque nacional de Canadá son subir en teleférico al monte Whistler, recorrer el sendero del monte Edith Cavell, ir de excursión hasta el lago Maligne, el más grande de las montañas Rocosas, practicar deportes náuticos en el lago Annette o admirar la belleza del glaciar y las cascadas Athabasca.
Parque nacional Kootenay
Otro conocido espacio natural que forma parte del conjunto de parques de las montañas Rocosas canadienses es el parque nacional Kootenay. Este parque natural, cuyo nombre proviene precisamente del nombre del mayor de los ríos que lo atraviesa, es conocido, principalmente, por sus maravillosas y relajantes aguas termales, en las que podrás darte un baño. Otro de los singulares enclaves que encontrarás aquí son los Paint Pots (cuya traducción literal es ‘botes de pintura’). Son unas pozas llenas de un agua que ha adquirido unas tonalidades que van desde los tonos anaranjados a los rojizos a causa de la gran cantidad de minerales ferruginosos que contienen.
Kootenay es uno de los parques nacionales de Canadá preferidos por los amantes del campismo. Tiene varios campings y zonas habilitadas para campistas, autocaravanas, etc. Aunque el parque abre todo el año, por el clima que hay en la zona, la mejor época para disfrutar de la acampada se extiende de finales de mayo a principios de septiembre.
Parque nacional Yoho
Una de las singularidades que hace del parque nacional Yoho un imprescindible en tu visita a los parques nacionales de Canadá es que cuenta con el que, probablemente, sea el yacimiento de fósiles más importante del mundo. Su descubrimiento se suma a la gran belleza de sus paisajes, llenos de montañas, lagos y cascadas, como las de Wapta y Takakkaw, las más altas de todo Canadá.
Otros sitios de interés que no puedes obviar en tu visita al parque nacional Yoho son los lagos Emerald y O’Hara, ni tampoco el Natural Bridge, un puente natural formado sobre el río Kicking Horse a causa de la erosión. Por cierto, este parque nacional está situado en la provincia de la Columbia Británica y solo tiene un pueblo en su interior; se llama Field, y en él encontrarás el centro de visitantes del parque, donde podrás informarte bien de todo lo que necesites.
Parques nacionales árticos de Canadá
Si los parques nacionales de las montañas Rocosas te sorprenderán por sus preciosos paisajes de montaña, lagos y bosques verdes, las maravillas naturales de la zona del ártico te dejarán con la boca abierta. Es tal el contraste entre la frondosa vegetación y la explosión de vida del sur de Canadá y la blanquecina y árida estampa del ártico, que logra impactarnos. No obstante, eso no quiere decir que sea una zona inhabitada. Al contrario. Poder observar la fauna de estos parques nacionales del ártico canadiense es una experiencia que merece mucho la pena vivir.
Si te gusta explorar este tipo de lugares tan diferentes y únicos, son varios los espacios naturales de esta zona del ártico que puedes visitar. Por ejemplo, puedes acudir al parque nacional Aulavik, al parque nacional Sirmilik, al parque nacional Ivvavik o el Auyuittuq, que es uno de los más espectaculares e importantes.
Parque nacional Auyuittuq
El parque nacional Auyuittuq ha sido uno de los últimos en obtener el título de parque nacional de Canadá. De hecho, se incorporó en el año 2000. Este parque, que, realmente, se fundó unos 25 años antes, se localiza en la isla de Baffin, en la zona noreste del ártico canadiense. Concretamente, en la península de Cumberland, Nunavut. Se trata de una zona muy árida, casi sin vegetación y en la que viven apenas una decena de especies de mamíferos.
Para poder visitar esta reserva natural, en la que tendremos la oportunidad de observar osos polares, zorros árticos y caribúes, hay que registrarse de forma obligatoria en las oficinas de Qikiqtarjuat o Pangnirtung. Son los dos pueblos más cercanos. Además, tendrás que hacer un curso obligatorio de orientación con el objetivo de que puedas visitar el parque de forma segura.
Otros parques nacionales que no te puedes perder
Como ya comentamos al principio, en Canadá, la cantidad de espacios protegidos, reservas de fauna y flora, espacios naturales y parques nacionales es inmensa. Está claro que no podrás conocerlos todos, a menos que te vayas a vivir a Canadá. O que hagas varios viajes de muchos días, lo cual, si puedes, no es mala opción. Para cada viaje, te recomendamos que cuentes con, al menos, entre diez y quince días. Y, aun así, seguro que te sabrá a poco.
Hasta ahora, hemos visto algunos ejemplos de los más bellos, conocidos y singulares del territorio canadiense, una especie de Top 5, pero hay algunos otros que merecen una especial atención por sus singularidades y su belleza. Son parques nacionales de Canadá situados en zonas costeras en las que se pueden ver focas o que cuentan con formaciones geológicas únicas que hay que conocer y proteger.
Parque nacional Fundy
El parque nacional Fundy recibe su nombre, precisamente, por el lugar en el que está localizado, la bahía de Fundy, en la provincia de Nuevo Brunswick. Es un singular parque costero de alrededor de 200 km2, en el que, curiosamente, podrás observar cómo es el fondo oceánico cuando hay marea baja. Y es que, en este paraje, la marea llega a subir hasta nueve metros de altura. ¿No te parece sorprendente?
Asimismo, dentro de este parque nacional encontraremos unas 20 cascadas, nada menos, además de un bosque acadiano costero, muy característico de esta zona de Canadá, que es perfecto para disfrutar de unos paseos.
Parque nacional Thousand Islands
El parque nacional Thousand Islands, también llamado parque nacional St. Lawrence Islands, se localiza en la región de las Mil Islas, en el río San Lorenzo. Este parque está formado por varias islas de tamaño diverso que, según parece, eran las cimas de las montañas que antiguamente estaban en esa misma ubicación.
No se puede visitar en coche, sino que tendrás que explorar los pequeños bosques que hay en cada islote en algún tipo de embarcación. Hay pequeños barcos, de tipo crucero, que hacen excursiones por ellas, aunque también puedes acercarte tú mismo en canoa o en kayak. En las inmediaciones, hay empresas donde podrás alquilarlos.
Parque nacional Elk Island
Si buscas un parque poco conocido, pero que cuente con una singular belleza y una fauna de lo más interesante, ese es el parque nacional Elk Island. En este lugar puedes observar algunas de las especies más emblemáticas e impresionantes de toda Norteamérica: los bisontes. Pero no solo están ellos, también podrás ver otras especies interesantes, como los venados de cola blanca o los ciervos, además de majestuosos alces.
El parque de Elk Island, que está abierto al público durante todo el año, está ubicado en la provincia de Alberta, a unos 35 km de la localidad de Edmonton, así que, cuando haga buen tiempo, es el lugar perfecto para disfrutar de diversas actividades náuticas, para ir de excursión o para organizar pícnics junto al lago. Pero también, durante el invierno, puedes practicar esquí de fondo o programar excursiones por la nieve.
Parque nacional Waterton Lakes
El parque nacional Waterton Lakes, cuyo nombre proviene del lago Waterton, también está situado en la provincia de Alberta. En este caso, al sur, cerca de la frontera con los Estados Unidos. Este precioso parque, al igual que ocurre con la mayoría en esta zona, está abierto durante todo el año. No obstante, la mayor afluencia de visitantes se da en verano.
Waterton Lakes, además de ser Patrimonio de la Humanidad, está declarado Reserva de la Biosfera por su gran importancia medioambiental. Su punto más alto se ubica en la cima del monte Blakiston, a unos 2910 m de altura. Si decides explorar este bonito espacio natural, no dejes de visitar también el lago Cripta ni el pueblo de Waterton que, por cierto, es el único lugar con servicios y comercios de todo el parque nacional.
Parque nacional Kouchibouguac
Una de las características que hace especial al parque nacional Kouchibouguac y que lo diferencia de otros parques nacionales de Canadá son las dunas. Este refugio para aves marinas es un espacio protegido de la provincia de Nuevo Brunswick. Concretamente, se encuentra en la costa este de la región. Además de estas dunas, en los más de 290 km2 que conforman el parque, encontraremos lagunas, marismas, bosques costeros y una barrera de islas.
La principal actividad que podrás hacer en este parque natural es el senderismo. De hecho, cuenta con un montón de senderos, alguno incluso discurre en parte sobre una pasarela de madera que evita pisar las zonas protegidas. Otro de los atractivos es disfrutar de la espectacular playa Kelly’s, que, en realidad, es una gran duna donde podrás darte un refrescante baño.
Cómo llegar a los parques nacionales de Canadá
Sin lugar a dudas, la mejor forma de visitar los parques nacionales de Canadá es en coche, tanto por lo alejados que están unos de otros —si tu intención es explorar varios durante tu viaje a Canadá— como a la hora de recorrer cada uno de ellos para disfrutar de las maravillas naturales que ofrecen.
Ten en cuenta que todos estos parques son enormes, por lo que, si no dispones de un vehículo propio con el que desplazarte, te será muy complicado, lento y tedioso recorrerlos. Así que la mejor opción es alquilar un coche en Canadá. Puedes recogerlo directamente en el aeropuerto, en cuanto bajes del avión, y lanzarte a la aventura por las carreteras canadienses. Seguro que la experiencia resultará inolvidable.
¿Se puede acampar en los parques nacionales de Canadá?
Por lo general, no se permite la acampada libre fuera de las zonas habilitadas para ello. Vamos, que no puedes llegar y plantar tu tienda donde te apetezca. Al ser espacios protegidos, tanto si vas en autocaravana o camper como si lo que quieres es acampar en tienda de campaña, tendrás que reservar una plaza en alguno de los campings que hay localizados en cada uno de los parques naturales de Canadá. La mayoría de estos campings son privados, aunque también hay algunos gestionados directamente por el parque nacional en el que te encuentres.
Dado que el clima idóneo para la acampada se concentra en unos pocos meses del año, normalmente, los campamentos están cerrados en invierno y parte del otoño. Así que, cuando se abren, suele haber mucha demanda, por lo que, si quieres dormir en alguno de ellos, tendrás que reservar plaza con tiempo.
