Trabajo como periodista de viajes de lujo, por lo que no te extrañará leer que soy bastante quisquilloso al buscar alojamiento para mis aventuras, sobre todo cuando me quiero quedar en un hotel boutique. Pero ¿qué es un hotel boutique? Bueno, un hotel es muy parecido a un hogar: refleja tus gustos y tu personalidad.
Al hacer tu reserva, tienes en cuenta muchos más factores aparte del precio o la ubicación. Cuando te toca decidir si quieres dejar de lado las grandes cadenas de hoteles para adentrarte en el mundo de los hoteles boutique, todo se reduce a una única cosa: tus valores.
Hace ya unos años que prefiero los hoteles familiares, porque cuidan y apoyan a las comunidades y las ayudan a crecer. Dan trabajo a la gente de la zona y casi toda la experiencia que ofrecen está pensada para aquellos viajeros que buscan quedarse en un hotel gestionado por las personas que mejor lo conocen.
Saber cuáles son las características que hacen que un hotel boutique sea especial puede ser un poco complicado al principio. Nosotros hemos querido ponértelo fácil, así que hemos elaborado esta guía práctica para que puedas encontrar el hotel boutique perfecto para ti y para cada uno de tus viajes.
- ¿Qué es un hotel boutique?
- ¿Cuáles son las características principales y los elementos de diseño de los hoteles boutique?
- ¿Los hoteles boutique ofrecen una mejor experiencia?
- ¿Los hoteles boutique están mejor ubicados?
- ¿Cómo es la comida de un hotel boutique?
- Mis hoteles boutique favoritos
- Principales diferencias entre un hotel boutique y un hotel normal
- Conclusión
- ¿Cómo sabe KAYAK qué incluir en esta guía?
¿Qué es un hotel boutique?
Empecemos por el principio: ¿qué es un hotel boutique? No existe una definición estricta del término, pero cada vez que alguien me hace esta pregunta, mi respuesta es simple: no es una gran empresa. Ese es el sentimiento que tuve cuando fui de viaje a Japón. Sí, hay megacadenas de hoteles como Bulgari o Marriott, pero yo quería cambiar el lujo por algo más pequeño, más íntimo, familiar, tradicional y con estilo. Y eso es justo lo que ofrecen los hoteles boutique. Si nunca te has alojado en uno, puedes imaginártelos como un término medio entre un albergue económico y un hotel de 5 estrellas.
En mi viaje a Japón, por ejemplo, me quedé en un pequeño ryokan (un alojamiento tradicional japonés) que habían reformado en la ciudad de Kioto. Era un pequeño hotel de lujo con solo 23 habitaciones, estaba ubicado dentro de las antiguas murallas de la ciudad y contaba con un bar, un restaurante y un equipo de conserjería que conocía personalmente a todas las personas que vivían en la zona. Esta se puede considerar, en pocas palabras, la mejor experiencia que puedes tener en un hotel boutique, además de la más completa. Es un lugar local, personalizado y con una ubicación perfecta.
¿Cuáles son las características principales y los elementos de diseño de los hoteles boutique?
A diferencia de las grandes marcas que clasifican a sus establecimientos con estrellas y tienen pautas muy estrictas, no existe ninguna regla para definir cómo debe ser un hotel boutique. Por lo general, son mucho más pequeños (algunos pueden tener tan solo cinco habitaciones) y, a menudo, están ubicados en zonas urbanas que están de moda o creciendo en popularidad. Muchos son más íntimos que los clásicos hoteles, lo que hace que el servicio sea mucho más personal. Siempre que me quedo en hoteles más pequeños, me encuentro con un personal más amable y flexible y es mucho más probable que te traten como a un amigo en lugar de como a otro huésped más que entra y sale del lugar. Te hacen sentir parte de la familia.
Los hoteles boutique están llenos de detalles
Por lo general, los hoteles boutique tienen un estilo único. Cuando viajo (que es mucho gracias a mi trabajo), suelo buscar hoteles con personalidad y no un espacio frío diseñado para descansar y poco más. Esta es la verdadera belleza de quedarse en un hotel boutique. Todos tienen un diseño único y detalles históricos de lujo que no sueles encontrar en grandes cadenas como Hilton o Four Seasons. A menudo son obra de diseñadores locales que se encargan de todo: eligen desde los muebles hasta las camas y los cuadros de las paredes, que generalmente compran en anticuarios o en tiendas de proximidad. Como resultado, la experiencia es más cuidada y te sientes más a gusto.
A lo largo de los años he aprendido que algunos estilos de los hoteles boutique pueden no ser del gusto de todo el mundo (mi consejo es que siempre te informes sobre las habitaciones y pidas la que más te guste antes de reservar). Sin embargo, en general, todos siguen una línea moderna y elegante, tomando como inspiración las tendencias de las revistas más importantes del año.
Al ser más pequeños, los hoteles boutique también suelen ser más ecológicos. La mayoría, si no todos, se aseguran de que sus servicios y productos (como la comida) sean locales. Muchos también reciclan o crean sus muebles y elementos decorativos usando materiales locales.
¿Los hoteles boutique ofrecen una mejor experiencia?
La verdad es que todo depende del tipo de experiencia que estés buscando. Algunos viajeros prefieren no salir de su zona de confort, por lo que optan por grandes cadenas hoteleras, ya que las ven como una apuesta segura y cómoda. Otros viajeros, como yo, prefieren vivir una experiencia nueva y muy local.
Apoyo a la comunidad local
Muchos, si no todos los hoteles boutique, colaboran con artistas, marcas, guías turísticos y proveedores de alimentos locales para ofrecer a sus huéspedes una experiencia más auténtica. De esta forma, cuentan con servicios personalizados como tiendas de ropa de marcas especiales, geles y cremas artesanales en los baños y excursiones únicas que muchos de los grandes hoteles no tienen tiempo para ofrecer.
Servicio personalizado
Sin embargo, la mayor ventaja de los hoteles boutique es su servicio de conserjería. Desde que haces la reserva hasta que sales del hotel, todo está hecho a la medida de tus necesidades. El año pasado viajé a Sudáfrica y en el hotel boutique en el que me alojé me dieron todo tipo de facilidades y consejos para disfrutar del viaje de una forma más local. Cafeterías de jazz, acceso exclusivo a atracciones fuera del horario de apertura, comidas y cenas en restaurantes familiares: las colaboraciones de este hotel boutique con esos negocios me dieron la oportunidad de conocer la región a través de los ojos de los que viven allí.
Para mí, lo más importante de un hotel es el servicio que ofrece. Prefiero escuchar a alguien que siente pasión por el lugar donde vive, que a un empleado al que le han enseñado a hablar como un robot para venderte cualquier cosa. Ofrecer un excelente servicio al cliente es clave para los hoteles boutique y muy pocas cadenas grandes pueden hacer lo mismo. Si buscas un sitio que tenga alma y personalidad y te ofrezca cosas que hacer seleccionadas por personas que saben lo que hacen, tienes que quedarte en un hotel boutique.
¿Los hoteles boutique están mejor ubicados?
La ubicación es lo que diferencia realmente a los grandes grupos hoteleros de los hoteles boutique independientes. Párate a observar los grandes hoteles y resorts de cualquier ciudad y verás que la mayoría de ellos están ubicados cerca de estaciones de tren, a poca distancia de lugares de interés muy populares o en las afueras de la ciudad para reducir el precio. Sin embargo, los hoteles boutique suelen estar en las zonas más diversas y de moda de una ciudad, muy cerca de puntos culturales y otras atracciones.
Pongamos la ciudad en la que vivo, Londres, como ejemplo. Barrios como Bloomsbury, Notting Hill, Kensington y Shoreditch esconden algunos de los mejores hoteles boutique independientes de la capital. Algunos comparten calles con hoteles de grandes cadenas, pero otros están escondidos en zonas residenciales (muchos de ellos en impresionantes edificios de época) fuera de toda la acción, pero cerca de todas las cosas maravillosas que puedes encontrar en Londres. Algunos están mejor ubicados que otros, pero, por regla general, los hoteles boutique brindan (y priorizan) el poder acceder fácilmente a los puntos de interés de la ciudad.
Conoce la vida local
Otra buena razón para alojarse en un hotel boutique es que puedes compartir unos días con personas que de verdad viven en la ciudad. Es muy probable que visites supermercados, cafeterías, librerías, galerías y boutiques de moda, muchas de las cuales ni siquiera encontrarás en las guías de viajes. Esto te permite conocer gente y, quién sabe, incluso podrías hacer algún que otro amigo.
¿Cómo es la comida de un hotel boutique?
Si te gusta la gastronomía, los hoteles boutique saben que disfrutar de la comida gourmet local es un placer. Si, por ejemplo, te alojas en un hotel estilo cabaña en alguna zona rural de Inglaterra, lo más probable es que el menú esté formado por alimentos de temporada, como pollo alimentado con maíz y verduras cultivadas en la zona. Los chefs e incluso los propietarios de estos hoteles quieren que descubras el talento local y cada vez más gente visita los hoteles solo por comer en sus restaurantes.
Cuando viajé a Japón, me alojé en el hotel Luxury Sowaka de Kioto. Allí, el restaurante La BOMBANCE Gion, con una estrella Michelin, combinaba la vida tradicional de un ryokan con ingredientes de origen local servidos en una vajilla tradicional y también contaba con una colección de sake espectacular. Toda la comida era de la región y ponía de relieve los sabores y delicias de Japón. ¿Por qué te digo esto? Pues porque no había ni rastro de un plato de pasta o una hamburguesa en toda la carta. Cuando vas a un hotel boutique, siempre se hace hincapié en probar la comida del país y, en mi caso, esto significó probar el pez globo, el sushi de anguila y verduras de las que nunca había oído hablar. En comparación con los clásicos hoteles y resorts, los menús suelen ser mucho más innovadores y te invitan a probar la comida que come la gente del país.
Mis hoteles boutique favoritos
Mi trabajo consiste en alojarme en hoteles y hacer una crítica después. Por lo tanto, soy muy quisquilloso. Poder quedarme en un hotel boutique es siempre la mejor parte de mi trabajo (o de mis vacaciones), porque puedo sumergirme en la cultura del lugar, conocer gente nueva y descubrir el destino como si de verdad estuviera viviendo allí. A lo largo de los años, he aprendido a apreciar las ventajas de ir a este tipo de hoteles y ahora siempre intento alojarme en uno o dos cuando viajo fuera de mi país. Como resultado, muchas veces me he encontrado explorando lugares a los que no llega ningún turista, ya que en la mayoría de hoteles siempre te recomiendan los lugares más famosos a los que todo el mundo quiere ir.
Gracias a estas experiencias, me he llevado libros nuevos a mi casa, he hecho tours que me será muy difícil olvidar y he conocido formas diferentes de vivir la vida a través de las personas que mejor conocen el lugar que estoy visitando. ¿Todavía no te has quedado en un hotel boutique? Entonces, te recomiendo empezar con estos: Verride Palácio de Santa Catarina, en Lisboa, un palacio increíble que era propiedad de un conde; Hotel Vilòn, en Roma, ubicado en un edificio del siglo XVI donde vivieron los príncipes; y Luxury Hotel Sowaka, en Kioto, perfecto para descubrir cómo era Japón antes de su rápida modernización.
Principales diferencias entre un hotel boutique y un hotel normal
Hay muchas diferencias entre los hoteles boutique y los hoteles clásicos. Para empezar, cada uno tiene un público distinto y se adaptan a diferentes tipos de necesidades. Como ya he mencionado, la mayoría de los hoteles boutique tienen un estilo único y crean un ambiente especial gracias a su personalidad y su carácter. A diferencia de las grandes cadenas hoteleras, se suelen ubicar en zonas relacionadas con la cultura y en edificios antiguos con pocas habitaciones. Piensa en ellos como alojamientos únicos que hacen todo lo posible para destacar entre la competencia. La mayor diferencia, sin embargo, es que los hoteles tradicionales suelen ofrecer experiencias de lujo de tipo estándar, mientras que los hoteles boutique apuestan por un servicio individualizado adaptado a las necesidades de cada huésped.
Público objetivo
Los hoteles boutique atraen a viajeros en busca de tendencias. Suelen ser personas elegantes, amantes del diseño y dispuestas a pasar el rato con los lugareños y salir de su zona de confort. Por ejemplo, milenials de clase media a los que les encanta sacar fotos para Instagram. ¿Cuál es la diferencia con un hotel normal? En este sentido, la estética juega un papel muy importante. Las cadenas de hoteles tradicionales están enfocadas al público general. Esto significa que todo es un poco más neutro y, en términos gastronómicos, la oferta intenta satisfacer al público objetivo que se busca atraer (sí, verás una hamburguesa y un sándwich club en todas las cartas).
Los hoteles más grandes también suelen atraer a huéspedes que buscan comodidad y saben lo que les gusta. En otras palabras, atraen a personas que quieran ir a lo seguro y aprovechar los servicios del resort: piscina, spa, gimnasio y servicio de habitaciones 24 horas.
¿Hotel de lujo u hotel boutique?
Por supuesto, el precio también es un factor importante. Los hoteles de lujo que se asocian con marcas y grandes casas de moda siempre son más caros, especialmente si tienen cinco estrellas. Si bien es cierto que también hay hoteles boutique de lujo, en general, no tendrás que volver a hipotecar tu casa para pagar las vacaciones si optas por esta opción.
Conclusión
En resumen, los hoteles boutique son para aquellos que buscan experiencias únicas, edificios históricos, ambientes más íntimos y un excelente servicio personalizado y adaptado a las necesidades del viajero. La belleza de viajar es explorar lo desconocido y conocer un lugar más allá de su parte más básica. Los hoteles boutique te ofrecen esto y mucho más. Hay muchas posibilidades de que, cuando te alojes por primera vez en uno, ya no puedas volver atrás.
Algunas de mis ciudades favoritas para alojarme en hoteles boutique
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¿Cómo sabe KAYAK qué incluir en esta guía?
Viajar consiste en vivir aventuras y explorar lo desconocido. Me encanta buscar y conocer los mejores alojamientos del mundo, ya sea a través de las redes sociales o gracias a recomendaciones de amigos. Además de usar mi experiencia personal y el motor de búsqueda de KAYAK, todos los productos se han elegido después de hacer una extensa investigación que me ha ayudado a mantener mi pasión por mis viajes. Aquellos que me siguen y leen mi trabajo tienen la oportunidad de elegir los mejores alojamientos para sus aventuras, sean cuales sean sus necesidades.
