Kazajstán no puede faltar entre tus proyectos de viaje. Liza Marie se enamoró de este país tras vivir durante cinco semanas en la antigua capital, Almaty. No te pierdas su maravillosa experiencia en una tierra repleta de maravillas, pistas sobre el origen del unicornio, pirámides antiguas y dunas cantoras.
Cuando decidí viajar durante unas semanas a Kazajstán, debo reconocer que sabía muy poco del país, aún menos que la mayoría de mis amigos. De hecho, todos sus conocimientos se basaban en la película Borat: lecciones culturales de Estados Unidos para beneficio de la gloriosa nación de Kazajstán.
Esta película, presentada en el año 2006, es un falso documental satírico británico. Su argumento trata de Borat, un personaje interpretado por Sacha Baron Cohen, que trabaja como reportero en la televisión kazaja. Borat viaja desde su pueblo natal Kuzcek a los Estados Unidos con el objetivo de primera mano el American Way of Life, o estilo de vida americano. Cuando le conté a mis amigos en Kennerton acerca de mis intenciones de viajar a Kazajstán, me comentaron «Ah, el país de Borat». El caso es que esta película se refiere a un pueblo ficticio, Kuzcek, en Kazajstán, pero en realidad se trata de Glod. Y el caso es que Glod es uno de los seis distritos de Moroeni, municipio del condado de Dabomvita situado al sur de Rumania.
Lógicamente, dejé de lado la película de Borat durante la preparación de mi viaje, a pesar de que la supuesta casa del personaje se encontraba muy cerca de la ciudad de Almaty, donde pensaba establecerme durante mi estancia en Kazajstán.
Almaty, con sus cerca de 1,7 millones de habitantes, es la ciudad más grande de Kazajstán. Anteriormente se llamaba Alma-Ata, y hasta el año 1997 fue la capital del país. ©Veniamin Kraskov/Shutterstock.com
Kazajstán: unas vacaciones en paisajes de ensueño
Datos importantes: Kazajstán tiene una superficie de 2,7 millones de kilómetros cuadrados y es el noveno país más grande del mundo (Alemania cabría 7,6 veces en su superficie); sin embargo, su volumen de población es prácticamente el mismo que el del estado de Renania del Norte-Westfalia, es decir, cerca de 18 millones de habitantes. Su territorio se localiza principalmente en Asia Central, aunque el 5,4% del mismo se encuentra en Europa del Este. En Kazajstán viven armoniosamente más de 50 grupos étnicos, que profesan diversidad de religiones, aunque aproximadamente el 70% de la población es musulmana.
Desde el punto de vista geográfico, Kazajstán alberga zonas semidesérticas, estepas, montañas, bosques, lagos y el mar Caspio; así que sus paisajes eran tal y como esperaba, ¡espectaculares!
En la sierra Bektau-Ata es posible contemplar los paisajes más impresionantes del país ©Pikoso.kz/Shutterstock.com
El sur de Kazajstán, donde se encuentran las ‘montañas celestiales’
El vuelo a Almaty, a pesar de que existe una distancia de casi 7000 kilómetros entre esta ciudad y España, resulta agradable y se hace llevadero; se tarda solo medio día en llegar. Al aterrizar, el avión parecía ir directamente hacia el sol. Además de su luz rojiza, a través de los cristales del taxi pude contemplar como telón de fondo los majestuosos picos nevados de las montañas de Tian Shan, llamadas las «montañas celestiales». Sus picos más altos alcanzan los 7400 metros de altura. Este sistema montañoso constituye la frontera de Kazajstán con China, Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán.
Kazajstán se encuentra a unos 7000 km de España, pero puedes encontrar vuelos a buenos precios. Echa un vistazo a estas ofertas:
Quien vive durante un tiempo en Almaty puede comprender de inmediato la importancia que tienen estas montañas para sus residentes. La ciudad de Almaty es también conocida como la Gran Manzana de la región, en parte porque su trazado recuerda al patrón de las calles de Nueva York, y también porque la dinámica vida de la ciudad recuerda a la atmósfera neoyorquina.
Sin embargo, cuanto más dinero tienen en Almaty, más cerca quieren vivir de las laderas de las montañas, debido a que el aire de la urbe no es mucho mejor que el de Nueva York. Por eso, la mejor idea para disfrutar de aire puro y tranquilidad es conducir hacia las montañas y, así, escapar del ruido de esta bulliciosa ciudad donde residen, al menos, 1,7 millones de personas.
Al contemplar el cañón del río Charyn, catalogado como parque nacional en febrero de 2004, surge espontáneamente la comparación con el Gran Cañón del Colorado de Arizona. Este cañón es, sin embargo, más pequeño, y solo alcanza entre 90 y 100 kilómetros de longitud ©Aureliy/Shutterstock.com
El Gran Cañón de Kazajstán
Al igual que los locales, yo también iba a menudo a las montañas durante mi estancia en Almaty. En varias ocasiones fui a cenar, una vez para asistir a un festival y, con gran frecuencia, para practicar senderismo. El Parque nacional de Charyn se encuentra a unos 100 kilómetros al este de Almaty, y alberga el Cañón del Charyn, ¡nada menos que el Gran Cañón de Kazajstán! Otro lugar fascinante es el Parque nacional Altyn-Emel, donde se encuentran las dunas cantoras. Estas impactantes dunas de arena, llamadas Singing Barkhan, emiten fascinantes zumbidos y vibraciones al moverse.
Precios de hoteles en Almaty:
- Parasat Hotel & Residence desde solo 27 € la noche en mayo.
- 4- star Grand Erbil Hotel desde solo 55 € la noche en mayo.
- Ramada Almaty Hotel desde solo 47 € la noche en mayo.
- Encuentra más hoteles en Almaty aquí.
Dunas caxntoras en el Parque nacional Altyn-Emel ©Kiwisoul/Shutterstock.com
Una de las experiencias más cautivadoras que se pueden vivir en la región es la visita guiada al Gran Lago de Almaty, situado a unos 2500 metros sobre el nivel del mar. El lago está situado en el Parque nacional de Ile-Alatau, al norte de las montañas de Tian Shan. El pico más alto, situado dentro de los límites del parque nacional, es el Talgar Pik, que alcanza cerca de 5000 metros de altitud.
Vista al Gran Lago de Almaty ©Rodion Grekov/Shutterstock.com
Partimos por la mañana temprano, en un pequeño minibus. Nuestra guía era una mujer de unos 60 años, de cabello corto y rojo, vestida con un chaleco de mezclilla. Además de ruso y kazajo, hablaba inglés, francés y un poco de alemán.
Su nombre era Svetlana. Iba pasando por las filas de asientos del autobús enseñando, en su iPad, las especies vegetales que habríamos de encontrar en el camino.
La mentalidad del país se refleja en las carnicerías de los bazares kazajos.
Más tarde nos contó, tomando como ejemplo la carne, cómo es el estilo de vida de Kazajstán, donde conviven en paz diversos grupos étnicos y religiones. En su opinión, la mentalidad de todo el país se refleja en las carnicerías de los bazares kazajos, ya que se puede ver carne de cerdo, de vaca, de caballo y de pollo expuestos muy próximos entre sí. Los musulmanes realizan sus compras a los mismos proveedores que frecuentan los judíos, los cristianos y los budistas. Svetlana, desde niña, había comido siempre las populares salchichas de cerdo. Sin embargo, una vez que estaba en casa de su abuela, llegó de visita un musulmán devoto que no comió carne de cerdo. Su única petición, fue pedirle a la abuela que cortara sus alimentos con un cuchillo diferente al que utilizaba para cortar el cerdo.
Un escenario impresionante de Kazajstán: la garganta Aksu en la reserva natural Aksu-Zhabagly, en el extremo sur del país ©Maxim Petrichuk/Shutterstock.com
Lo mismo que sucedía en la casa de la abuela de Svetlana es lo que ocurre habitualmente en el hogar de muchas familias de Kazajstán. Durante el tiempo que he residido en Almaty he vivido junto a una mujer judía, de origen ruso, casada con un musulmán kazajo fiel al Islam. Tenía también como compañera de piso a una chica musulmana, aunque fumaba un cigarrillo tras otro y, en ocasiones, bebía alguna copa de vino. También le gustaba saborear mi salsa boloñesa de carne picada mixta.
Hoteles y apartamentos en Astaná:
- Brown Hotel desde solo 42 € la noche en abril.
- Torgay Hotel desde solo 46 € la noche en abril.
- King Hotel Astana desde solo 52 €la noche en abril.
- Encuentra más hoteles en Astaná aquí.
Almaty: la capital no oficial de Kazajstán
Mucha gente no sabe siquiera que en Astaná, nombrada capital de Kazajstán en 1998, se celebra en 2017 la Expo Mundial. Sin embargo, no recomendaría a nadie que visitara Astaná antes que Almaty, pues esta ciudad fue la primera capital y, aún hoy, es la capital no oficial. Además, es una ciudad mucho más bonita y genuina que la actual capital.
Situado a casi 1900 metros de altura, el lago Kaindy se encuentra cerca de la frontera con Kirguistán. En el medio del lago todavía se pueden ver las copas de los abetos del monte sumergido ©Ruta Production/Shutterstock.com
Aunque hable de Almaty con el mismo orgullo que lo hacen los naturales de la ciudad, es muy probable que vaya a visitar Astaná durante 2017. No puede ser peor que el pueblo ficticio de Borat. Sí, confieso que he visto la película al regresar de Almaty. Si bien no tiene casi ninguna semejanza con el Kazajstán que he conocido, debo admitir que es divertida.
Hay algo que en la historia de Borat que no aparece por ningún lado. De acuerdo con los informes de los arqueólogos británicos y kazajos en el año 2016, se ha podido saber que la pirámide escalonada situada en la región de Karagandá fue construida unos 1000 años antes que la pirámide escalonada del rey Zoser, que se encuentra en Egipto. Por lo tanto, es la pirámide más antigua del mundo.
El unicornio siberiano vivió mucho más tiempo del que se creía ©Heinrich Harder/Wikimedia Commons
Unicornio siberiano: hallazgos óseos en Kazajstán
Los orígenes del unicornio se encuentran en este maravilloso país. Se trata del llamado unicornio siberiano, y su existencia fue mucho más prolongada de lo que se creía en el pasado. En el año 2016, los científicos investigaron las muestras óseas encontradas en Kazajstán, y llegaron a la conclusión de que perteneció a un animal que vivió hace unos 29 000 años, así que estos unicornios no se extinguieron hace 350 mil años, como antes se había establecido.
Nota: los precios se basan en búsquedas realizadas en KAYAK.es el 01/02/2017 para fechas de viaje en 2017. Los precios de los vuelos son para un billete de ida y vuelta en clase económica (impuestos y tasas incluidos a excepción de las tasas de equipaje). Los precios de los hoteles son para una noche en una habitación doble. Los precios pueden variar y las ofertas pueden no estar disponibles.
