El país insular de Palaos es el paraíso ideal para los amantes del buceo y de los deportes acuáticos. Un lugar donde viajarás en el tiempo gracias a los barcos naufragados y los restos de la guerra.
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Incluso en los lugares donde el agua refleja el azul más oscuro, la temperatura es agradable. Continuamos hacia las profundidades, a 30 metros… hace rato que no vemos ningún pez. Un poco más adelante, entre 30 y 40 metros de profundidad, aparece una figura enorme y oscura. A medida que yo y el grupo de buceo nos acercamos, la enorme figura se va convirtiendo en una imagen más definida. Ya está claro: no se trata de una criatura marina gigante, sino del barco naufragado Iro. Se trata de un navío de abastecimiento tocado y hundido por un torpedo en marzo de 1944. Justo frente a nosotros, se alza cada vez con más claridad esta bestia de acero de 150 metros de longitud.
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Palaos es un pequeño país insular al este de las Filipinas, en el Pacífico oeste; un sueño para los amantes del buceo y de la historia. Las aguas tropicales se mantienen siempre a una temperatura cálida y están invadidas por bancos de peces de colores. Si durante tus inmersiones no te cruzas con ningún tiburón o una mantarraya, entonces es que algo ha ido mal. ¡Es casi imposible no toparse con estas increíbles criaturas cuando te lanzas a las profundidades!
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El lejano Palaos no es solo uno de los destinos de buceo más populares del mundo, es también un paraíso de belleza marítima compuesto por más de 350 islas. Las islas Chelbacheb (o islas Roca) son la marca de Palaos gracias a su aspecto de setas verdes gigantes que surgen del océano turquesa. La mejor forma de contemplarlas es desde el aire.
En principio, en Palaos es siempre verano. La temperatura media durante todo el año es de 27 ºC.
Muchos de los lagos interiores de la isla están conectados con el mar a través de canales naturales. Durante una excursión en canoa en las lagunas puedes ver también cachorros de tiburón gracias a la claridad del agua. En estas zonas de laguna crían también los cocodrilos en ciertas estaciones del año.
Hablando de estaciones: en Palaos es siempre verano; la temperatura media anual es de 27 ºC. Las islas más grandes tienen también playas de arena blanca y palmeras. Unas 20 000 personas habitan en las islas; dos tercios son de la Micronesia con raíces malayas y de Melanesia. También viven aquí muchos ciudadanos asiáticos. Las mujeres tienen un papel muy fuerte en la sociedad ya que, por ejemplo, comparten con los hombres las tareas de pesca.
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La isla principal es Babeldaob (unos 45 km de largo y hasta 13 km de ancho). La arquitectura en la capital Melekeok recuerda a los ciudadanos que la isla micronesia perteneció a Estados unidos hasta el año 1994.
En las islas Roca se excavó la piedra con la que se fabricaron las famosas piedras rai, unos discos circulares de piedra que se usaba como moneda en la isla de Yap. Cómo llegaron estas monedas «gigantes» hasta la isla de Yap, a 400 km, es a día de hoy un misterio. Puedes toparte con algunas de estas enormes monedas en una excursión a pie. Hay una en Yapese Money Beach, en la isla de Ulong. Puede que al estar fragmentada no decidieran llevársela.
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Ofertas para viajar a Palaos:
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Tras todo esto pasamos a otra curiosidad de la isla: los restos de chatarra de la guerra. La guerra en el Pacífico entre Estados Unidos y Japón dejó sus huellas hasta el día de hoy. El navío Iro es uno de los barcos hundidos más grandes que se pueden ver en Palaos con apenas esfuerzo. Está a solo 20 minutos en barco.
Pero lo restos de la Segunda Guerra Mundial también se dejan ver en la tierra. Los estadounidenses aterrizaron en septiembre de 1944 en Orange Beach e iniciaron una batalla con los japoneses que duró 3 meses. En la actualidad aún se pueden encontrar restos artillería oxidada en la jungla.
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La empresa Peleliu Adventures organiza rutas a través de la jungla en las que explican a los turistas la historia de la isla y avisan de cualquier resto de artillería peligroso.En las bases de buceo se organizan también tours, por ejemplo, Sam’s Tours en la isla de Koror. Estas inmersiones se realizan con máscara, bombona y traje especial.
En la barrera de coral hay más de 1500 especies de peces. Aquí coinciden tres corrientes marinas enormes que fomentan la biodiversidad. El punto más famosos es Blue Corner, cerca de la isla Ngemelis; un zona submarina con mucha corrientes donde puedes toparte con tiburones de arrecife de punta banca, lábridos, barracudas, meros y tortugas marinas.
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¿Te animas a descubrir el paraíso azul?
